腰椎间盘突出症治疗方法的选择，取决于此病的不同病理阶段和临床表现，以及病人的身体和心理状况。手术和非手术疗法，各有千秋，不能笼统地讲孰是孰非。大多数腰椎间盘突出症可经保守治疗得到缓解或治愈。
牵引疗法是治疗腰椎间盘突出症的一种非常有效的疗法。临床应用中，有着许多长处。它的副作用相对较小，病人容易接受，简单易行，临床上广为使用。但应对这种疗法有更加深刻的了解，才能更加有效地缓解病人的痛苦。
一、概述
牵引疗法可追溯到古希腊，当时人们采用牵拉和按压背部的方法治疗腰腿痛病人。在古希腊还有将病人踝部绑于直立的梯子上，头朝下，身体倒置，摇晃梯子以减轻病人腰腿痛。祖国医学亦牵拉下肢对腰部形成牵引力的手法。
牵引的方法很多，有手法牵引，门框牵引，骨盆牵引和电动机械牵引及自身体重牵引等。
二、机理
（一）、减轻椎间盘压力
牵引可使椎间盘压力减低，使椎间隙增大，后纵韧带紧张，有利于突出髓核不同程度回纳或改变与神经根相对位置关系。有人认为间断对椎间盘施加牵引力，形成负压，可起到类似吸吮作用，使椎间盘回纳。前人曾做过这样的实验：将造影剂注入实验标本椎间盘内，然后行牵引，分别对牵引前、牵引时和牵引后的椎间隙摄片。当椎间盘破裂时造影剂从椎间盘前方流向后方，甚至流至椎管内，当牵引时椎间隙变大，造影剂流向中央部位，去除牵引后部分造影剂滞留于中央部位。
（二）、解除肌肉痉挛
疼痛使腰背部肌肉痉挛，腰椎活动受限，间歇使用牵引可解除肌肉痉挛，使紧张的肌肉得到舒张和放松，促使正常腰椎活动的恢复。
（三）、促进炎症消退
腰椎间隙突出症时，病变椎间关节和周围韧带、肌肉以及神经根充血水肿，出现炎症。牵引治疗使病人脊柱得到制动，减少运动刺激，有利于充血水肿的消退和吸收。
（四）、解除腰椎后关节负载
腰椎间盘突出症时可伴有腰椎后关节功能紊乱或半脱位，滑膜嵌顿，牵引疗法可使后关节恢复正常对合关系。
三、常用的牵引方法
（一）手法牵引
患者俯卧或仰卧，助手将患者肩部紧紧固定，术者双手握住患者的踝部牵拉，对躯干施加牵引。取俯卧位患者，则在牵引中，试着将脊柱后伸。此种牵引对滑膜嵌顿或小的髓核突出往往有效。
1、手法牵引按抖疗法：病人取俯卧。痛剧者可于L4-5、L5-S1两侧消毒后，用0.25％普鲁卡因60～80ml，注射于椎体两侧。疼痛不重，体质好者可不用。在患者下胸及髂股部各垫一枕，使下腰部悬空，两端由助手牵引，以增宽椎间隙，术者有节律地快速按抖腰椎间盘突出椎节段。
2、门框牵引法：此法适用于青壮年男性患者，其法是先让病人站在小凳上，选择高矮合适的门框，患者双手攀门框，为防止脱手，腕部可用布带保护，然后双脚步离开小凳，身体悬空。此时作练单杠运动那样前后摆动动作，利用病人自身体重进行牵引。体壮上肢有力者，还可以在下肢挂重物，以加重牵引力。
3、骨盆牵引法：
用具和方法：
用具包括：骨盆牵引带，绳、滑车、滑车固定架及重砣。
方法：围上牵引带后，卧木板床，并将床脚步垫高20cm，使头低脚高，这样可借体重作为反牵引。每日上、下午及晚间各牵引一次，每次半小时至1小时，每3周为一疗程，每疗程间隔5～6日，可进行2～3疗程。一般患者在牵引最初几天症状迅速减轻，第2周末达到应有疗效，第3周为巩固阶段。若第1周症状无明显减轻，则可将重量适当增加；若仍无明显好转，则初步判断牵引对其无效。牵引重量宜逐渐增加及减少。重量应根据患者病情、体格和肌肉发达情况而定。以不使患者疼痛为标准，一般双下肢每侧重量约5～10kg。为了巩固疗效，牵引后应卧床，同时配合做腰背肌功能锻炼及理疗。
4、胸部、骨盆牵引：
病人取俯卧或仰卧，可根据以下情况选择，如果病人在检查时腰椎后伸出现疼痛，可先取俯卧位，牵引带从身下经过。另外在病人卧床最舒适的体位行牵引。牵引时间一般半小时至1小时，每日两次。疼痛多在牵引几分钟后减轻或消失，但并不意味牵引力已足够，因为牵引目的不仅是暂时症状缓解，而是争取突出髓核尽可能多地回纳和调整与神经根的关系。当病人适应牵引后在头10分钟内每隔2～3分钟增加重量，最后可达40kg，如果牵引几天后病人疼痛未减，应调整病人体位及牵引带的位置和方向。很多病人是在第2周才显效，如果无效则不宜继续进行。显效的病人一般牵引3周以上。病人腰背和下肢放射痛逐渐消失，直腿抬高试验达到正常范围，腰部主动活动不致引发腰腿痛。但有些病人在接近痊愈时做直腿抬高试验可有大腿后疼痛出现。
3、机械牵引：目前已有许多牵引床架的制造和临床应用。临床常用的有自控脉冲牵引治疗床、振动牵引床、立式自动控制腰牵引器等。具体使用有详细的说明书，可参照使用。
4、垂直悬吊牵引
本疗法是利用身体自身重量作为牵引力。此法不同于平卧牵引，后者由于躯干与床面的磨擦力大，故牵引重量虽重，而作用在腰部的牵引力却小。另外在悬空下作摆动时，可加大牵引力。上身体重约占全身体的40％，对腰椎间盘压力较大，去除载荷后腰椎间盘内压力减低，同时骨盆和下肢牵引又进一步减低腰椎间盘压力，使后纵韧带紧张，髓核部分回纳，从而可使症状减轻或消失。通过对牵引下病人的腰椎摄片观察，间隙可增宽0.2～2.5mm，其中以腰3～5为最明显。该法特别适于非手术治疗的患者，每天间断应用该法可促使修复纤维环和髓核。有实验报告证实，治疗前后的腰椎CT检查表明该法可促使突出椎间盘髓核明显缩小。按病理分型和临床表现，该法适于下列三种情况：①髓核造成纤维环和后纵韧带突起，疼痛位于腰部或放射至臀部、膝后，但少有至足。②髓核已脱出至纤维环后纵韧带下，导致典型的坐骨神经痛，疼痛由腰沿上肢放射至踝和足。③髓核已突出至后纵韧带下但尚未成为游离髓核。
该法不适于体重过大及有心、肺疾病的患者。当髓核已突出于后纵韧带后面游离于椎管内则不宜用此法。使用时如果在最初几天内出现坐骨神经痛加剧，应停用此法。
方法：病人胸部绑置牵引带，仰卧于可自动控制的悬吊牵引床上，床面与地面斜置成夹角，从30°开始，每天增加5°，8天内达与地面成70°～90°。牵引时间每天1-2小时，分几次完成。牵引时间长短取决于病人耐受程度。牵引完后可卧床休息。亦有实验报告证实：对一组腰椎间盘突出症病人采用此法治疗，70％获得缓解或痊愈、5％的病人不能耐受此疗法，剩余病例需行髓核溶解疗法或手术。
牵引疗法虽有以上作用，但在具体应用时必须根据病人实际情况，选择适当类型的牵引方法。尤其在急性期，观察病人对牵引的反应，如疼痛缓解或未加重可继续使用，如疼痛加重则立即停用。对中央型和游离型髓核突出及巨大髓核突出则不宜采用，以免加重病情。
