脑小血管病是由于各种原因影响脑小动脉、微动脉、毛细血管、微静脉和小静脉所导致的一系列临床、认知、影像学和病理学表现综合征，主要表现为腔隙性脑梗死、脑白质损害、腔隙、脑微出血、血管周围间隙扩大、脑微梗死和脑萎缩。脑小血管是维持大脑新陈代谢、细胞活性和复杂白质网络结构所必须的基础。在过去15年里，脑小血管病被认为是一种严重疾病。然而，由于发病隐匿而不易识别，其临床表现多种多样，包括突发性脑卒中症状、易被忽略的神经系统症状与体征、认知功能障碍、进行性认知功能减退、痴呆、抑郁和残疾。脑小血管病约占脑卒中的20％，可使脑卒中风险增加1倍，有研究认为大约45％的痴呆或认知障碍是由脑小血管病所致，给社会和家庭带来了沉重负担。由于该病病因至今不明，完全依靠临床经验进行预防与治疗，疗效不能令人满意，甚至存在一定风险。因此，尽早发现脑小血管病，进行早期干预势在必行。
未来通过多个单位协作，共同努力，采用大样本、多中心前瞻性研究，全面掌握脑小血管病性认知功能障碍的危险因素，以及疾病发生、发展和转归，力求寻找敏感和有效的神经心理学测验量表，结合影像学等辅助检查、血液和脑脊液生物学标志、基因检测等技术，以提高脑小血管病的早期确诊率，制定合理的预防策略和治疗方案，以减轻脑小血管病患者的痛苦和家庭负担。另外，从影像学角度出发，结合神经心理学测验量表对患者进行系统评价，进一步探讨脑小血管病的影像学与认知功能障碍间的相关性，最终实现根据影像学表现判断患者认知功能障碍，使更多的脑小血管病患者早期接受正规治疗，为患者减轻痛苦、为社会减轻负担。
