根据急性阑尾炎的病程和严重程度，通常分为四种类型：单纯性、化脓性、坏死性和穿孔性阑尾炎以及阑尾周围脓肿。急性单纯性阑尾炎是较早的一种，如果在这个阶段看到并进行手术治疗，既安全又能防止并发症。但是，如果在化脓、坏疽或穿孔之后再进行手术，手术就会很困难，术后并发症也会明显增加。
当阑尾化脓或坏疽时，炎症侵入阑尾道动脉，引起阑尾道小动脉栓塞和栓塞性静脉炎，导致寒战、畏寒、高热、黄疸，甚至细菌栓子可随血流到达肝脏而引起多发性肝脓肿。在某些情况下，阑尾炎的感染侵入骨骼静脉和下腔静脉，栓子随血流到达肺部，引起肺脓肿或败血症和脓毒症。一旦穿孔，阑尾可引起弥漫性腹膜炎，特别是在老人和儿童中。如果不治疗或处理不当，往往会出现盆腔脓肿、膈下脓肿、多发性肠间脓肿等并发症，甚至出现腹腔窦道、肠瘘、粘连性肠梗阻等后遗症。即使在抗菌素盛行的今天，据医学统计，急性阑尾炎患者的死亡率为0.1-0.5%，所以急性阑尾炎不可小视。
如果诊断为急性阑尾炎，手术是最好的治疗方法。一般来说，阑尾切除术并不复杂，手术也不困难。有些病人的阑尾很浅，打开腹腔后可以看到。有些病人的阑尾很浅，打开腹腔就能看到，甚至有些病人在打开腹腔后阑尾自动弹出，这就是通常所说的 "早晨 "阑尾。但大多数患者的阑尾充血、水肿、粘连，所以在手术中找到阑尾并非易事，尤其是一些异位阑尾、短小阑尾、多发性阑尾畸形等特殊情况的患者，往往给一些资深外科医生带来困难。
急性阑尾炎是一种由细菌引起的炎症性疾病，所以切除阑尾后使用一些抗菌药物是合理的，患者应及早下床活动，避免后续的肠道粘连。一般情况下，患者在术后肛门排气和排便后才能进食。最初几天的喂食应该是透明、营养丰富、容易消化的液体或半液体饮食。切口感染是阑尾炎手术后常见的并发症，特别是当阑尾已经化脓、坏疽或穿孔时，即使外科医生在手术中用尽18种技能进行清洁和消毒，也很难避免切口的感染。应采取各种术后措施，如物理治疗。应及时发现切口感染，撑开引流，换药清洗，清除腐烂组织，去除线头，以加快切口的愈合。
