膝关节骨性关节炎是一种退行性关节病，由于衰老和其他因素如肥胖和损伤，导致关节软骨的生化代谢异常和蛋白多糖的丢失，造成关节软骨的局部软化、磨损和结构破坏，可伴有继发性骨质增生，最终导致关节疼痛，甚至功能丧失。可能出现临床症状，如膝关节疼痛、活动受限和关节畸形。疼痛随活动而发生，所以中老年人在上下楼梯、负重行走、长距离行走时出现疼痛，休息后可逐渐缓解。在骨关节炎的病因中，年龄是最危险的因素。骨关节炎在40岁以前很少见，但在50岁以后，发病率成倍增加，在中国，60岁以上的人经放射学诊断的骨关节炎的发病率为42%。其次是体重，65岁以上的超重者中60%发生膝关节骨性关节炎。因此，膝关节骨性关节炎是老年人活动的最常见原因。
膝关节骨性关节炎治疗方案的选择主要取决于患者的年龄、关节疾病的严重程度以及患者对预后的生理期望。第一种是非药物治疗，对轻度到中度的膝关节骨性关节炎有效，包括。(1）减轻体重和加强股四头肌功能锻炼；（2）改变生活方式；（3）使用辅助设备；（4）使用支具；以及（5）物理治疗。第二种是药物治疗，对轻度至中度有效，包括：（1）抗炎药，如新一代抗炎药-COX-2特异性抑制剂；（2）口服软骨保护剂，如葡萄糖胺和硫酸软骨素；（3）补充粘膜注射，如关节内透明质酸钠注射；（4）关节内注射类固醇。第三种是手术治疗，包括。膝关节镜清理术，适用于轻、中度骨关节炎，对半月板损伤型和游离体型骨关节炎效果较好；②软骨修复术，技术尚未完全成熟；③截骨术，适用于轻、中度骨关节炎的膝关节内外翻；④膝关节置换术，适用于重度膝关节骨关节炎，包括单髁和全膝关节置换术。
在上述分级治疗方案的选择过程中，第一步是医生要做好病人的教育和咨询工作。医生应向患者保证，大多数骨关节炎患者，能够进行正常的生活，通过采取一系列简单有效的措施，如休息和运动、止痛药、物理治疗和减肥，可以减轻症状，改善功能。应鼓励病人改变他们的生活方式和运动模式，避免不适当的活动，以免加重关节退变。第二，需要病人更好的配合，特别是在减轻体重和功能康复方面，只有病人的充分合作才能达到治疗的目的。第三，医生应充分了解各种治疗方法的优缺点，并向病人解释治疗中的注意事项。例如，止痛药的应用应该有一定的比例。过多的应用可能引起膝关节的过度活动，加重关节退变，也有引起消化性溃疡的危险。关节内注射激素可能引起感染，过度使用，导致软骨营养不平衡，激素微小结晶对软骨有磨蚀作用，1年内注射次数不宜超过3次。
膝关节骨性关节炎的治疗是一项艰难的工程。关键是早期诊断、病人教育和及时的针对性分级治疗，这需要针对不同病人制定综合全面的治疗方案。尽管该疾病尚不能治愈，但通过医生和患者之间更好的合作，可以实现减轻疼痛、维持和改善功能、减少残疾、提高生活质量以及可能延缓疾病进展的目标。
