近年，由于电视广告的作用，缺钙会导致腿抽筋几乎成为全民皆知的“真理”。但医学专家认为，对于中老年人来说，这极易掩盖下肢动脉粥样硬化闭塞症这一危害极大的常见病症。
调查显示，腿抽筋患者，尤其是夜间腿痛加重的中老年患者，他们大多有过长期大量补充钙剂的治疗史，而且多数认为补钙疗效不明显。进一步检查发现，他们中多数病人仅轻度缺钙，而做彩超检查股动脉等，全部病人髂股动脉或月国 动脉呈80%甚至100%的闭塞，最后确诊为下肢动脉硬化闭塞症。
因此，医学专家提醒中老年朋友，尤其是有心血管病、脑中风、高血压、高血脂、糖尿病等疾病家族史的中老年患者，当出现下肢酸痛、抽筋、行走不利等症状时，应当首先排除临床最为常见的动脉粥样硬化或糖尿病引发的下肢动脉闭塞症。
常见的检查方法是彩色多普勒、下肢脉波图和血液生化学、血液流变学、血管分子学检查等，外周动脉造影能准确诊断。一旦确诊为外周血管闭塞症，应暂停补钙，以防止动脉硬化或钙化斑块加重、斑块破裂。即使病人合并缺钙也应当科学补钙，以食疗为主，多食富含钙的小鱼、小虾、醋泡鸡蛋等，适当运动，补充维生素D等营养元素也很重要。
