肥胖症患者的实验室检查旨在排除由其他疾病引起的继发性肥胖症,并筛查与肥胖有关的疾病。皮质醇节律结合低剂量地塞米松抑制试验可以排除库欣综合征,而甲状腺功能检查有助于排除甲状腺功能减退症。核磁共振成像有助于检测下丘脑摄食中心病变引起的肥胖症。3小时葡萄糖耐量试验有助于确定肥胖患者的葡萄糖耐量状况,而血脂、肝肾功能、性腺轴功能、呼吸睡眠监测、心脏功能评估以及肝脏和血管超声检查有助于筛查与肥胖患者相关的并发症,如脂肪肝、呼吸睡眠呼吸暂停低通气综合征和动脉硬化。
目前临床上通过身体质量指数(BMI)来评估诊断:<18.5 kg-m-2为体重不足,18.5至23.9 kg-m-2为正常范围,≥24 kg-m-2为超重;≥28 kg-m-2为肥胖症。然而,应该注意的是,一些BMI值增加的病人并不是脂肪增加,而是肌肉或其他组织增加。