糖尿病足发展的主要风险因素是神经病变、周围血管疾病和感染。了解这些风险因素有助于正确诊断和治疗糖尿病足。
1.神经病变。
糖尿病神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，2/3以上的糖尿病患者都会发生，80%至85%的糖尿病足患者都有神经病变。病变最常见于周围神经，通常是对称性的，下肢比上肢更严重，可导致感觉、运动和自主神经功能的损害。感觉受损使病人没有自我保护机制，容易受到外部伤害，在有足部病变的情况下，很难早期发现和及时就诊。运动神经病变可导致本体感觉受损，足部肌肉萎缩，肌肉间失去平衡，从而破坏了足部的正常结构，当足部受力时，患者容易形成异常的受力点，最终导致溃疡的形成。自主神经病变使皮肤干燥，容易皲裂，为细菌的入侵创造了条件。
2.外周血管病变。
糖尿病患者发生外周血管病变的机会比非糖尿病患者高四倍，而且起病早、进展快、病情重；随着患者年龄的增长和病程的延长而增加。血管病变的严重程度是决定伤口是否会愈合、是否需要截肢以及截肢平面的主要因素。病变往往广泛涉及肢体的远端部分，特别是膝关节以下。血管病变使组织无法获得足够的氧气和营养物质，也无法及时排出代谢废物，使治疗药物无法有效到达病变部位。
3、感染。
糖尿病患者不仅糖代谢异常，而且白细胞功能和细胞免疫功能也受损。由于神经病变和周围血管病变的存在，一个小小的创伤就可以引起微生物的入侵和感染，而且感染容易扩散。感染可以是浅表的，也可以是广泛而深的。研究表明，85%的糖尿病患者的低位截肢是由于严重的足部感染造成的。而且，与非糖尿病患者相比，同样的足部感染，糖尿病患者的治疗时间会明显延长。
4.其他风险因素。
足部畸形、吸烟、超重、患者缺乏相关教育等都与糖尿病足的发生和发展有关。
