中药的药力和疗效，与煎煮方法关系密切。煎药砂锅最好，不宜用铝锅或铁锅。因为煎药时，某些药材成分与金属易起化学反应而改变药物性质，降低药物疗效。煎前需用清水浸泡。水对中药材有较强的穿透力，可溶解中药材中的生物碱甙类、有机酸、鞣质、蛋白质、糖类和无机盐等有效成分，是煎煮中药最常用的溶媒。天然凉水，是指凉的无污染的井水、河水、泉水、自来水，其性平和、味多甘。煎药前先将药物用清水浸泡，加入的水量以药材浸没后高出药面3cm为宜。中药在煎煮前最适宜的浸泡水温是40℃-50℃。通过浸泡，水分能缓慢渗入药材组织，使结构疏松膨胀，造成良好的溶出环境，从而使有效成分易于煎出。浸泡时间依药材而定，如质地疏松和轻浮的花、叶、草类浸泡30分钟；生长多年的植物根、茎、皮类浸泡1小时。传统经验，头煎加水超过药面3cm -5 cm，二煎加水超过药面1cm-2cm。一般药物头煎加水300-500ml，二煎加水250-300ml；滋补药加水应多些，头煎700-1000ml，二煎加水400-600ml。无论哪种药物，两次均应煎到剩150ml药汤为宜。煎药时要注意个别药物的先煎后下。有些药物需要特殊的纳药方法煎煮才能发挥应有的效果。芳香气薄的薄荷、藿香、钩藤、佩兰、砂仁等宜在其他药物即将煎成时纳入（后下），煎一二沸即可；石膏、龙骨、牡蛎、代赭石、磁石、珍珠母、石决明、龟板等金石介壳类药物应先煎半小时左右，再与其他药同煎；附子、乌头等有毒药物应另包先煎；旋覆花、枇杷叶、海金沙、马勃等应用布包后入煎；饴糖、蜂蜜宜在药煎好后去渣对入；阿胶、鹿角胶、龟板胶等应待药物煎好后冲服；犀角、鹿茸、三七等先研成细末，用开水或药汤冲服。煎药时要正确掌握火候。煎药开始用温火，煮开后用小火。煎煮时不能频繁揭盖，以防气味走散，减少挥发成分外溢。一般药物煮开再煮10～15分钟，滋补药物煮开再煮30分钟，使有效成分充分煎出。煎煮时间因药而宜，一般来说头煎从沸腾开始计算时间20分钟～25分钟，二煎则为15分钟―20分钟。如有矿物贝壳类等质地坚硬的药物，必须打碎先煎30分钟。
煎糊切勿服用。有些药物含有挥发油，一旦煮糊，挥发油丧失，即失去了有效的发汗解热作用，而且会产生毒性，应禁止服用。
常见特殊煎煮法
1、先煎：一般指矿物贝壳类质硬或有效成分难以煎出的药物，有毒物也需先煎，如乌头、附子。或是根据药物本身的需要及病症情况，对方剂中的部分药物先煎，如葛根汤中的麻黄。
2、分煎：为避免药物同煎降低疗效或减少同煮引起的副作用，有时方剂采用分别煎煮再合起来服用或再煎煮的方法，如百合知母汤。
3、包煎：某些具有毛茸或体积微小或黏液量较多或煎后易成糊状的中药，采用包起来煎煮的方法，如旋覆花、车前子等。
4、后下：含挥发油或有效成分久煎失效的药物，如薄荷、木香、大黄、番泻叶等，一般是在快煎好时再加入共煎4分钟-5分钟，如煎甘草麻黄汤要后下甘草。
5、烊化：一些凝固胶剂如阿胶、鹿角胶等，其主要成分为胶性蛋白质、氨基酸、钙质，在与其他药共煎时，容易先溶化粘附他药或煳锅，故入汤剂应烊化兑服。即取规定量的胶类药材加入适量水炖烊，再冲入已煎好的药汁内搅匀同服。
汤剂服法大智慧
药物的疗效往往与服用时间和服用方法关系密切。
1、汤药的服药时间：一般情况下是在进食前2小时服用，每日分3次服用。还可根据病情择时服药。肺病多宜饭后服药，肾病及下肢疾病多宜饭前服药。肝病病人则以中午、晚上睡前服用为宜。凡大苦、大寒、大辛、大热之品，用量宜小。健脾益气、消食化滞、补气补血之品，剂量可偏大。剧毒药物选用应慎，用量宜小。起主要作用的药用量宜大，起辅助作用的药用量宜小。具体剂量可根据病人的体质、年龄以及病症而定。
2、汤药的服用方法：一般服药采用温服。适用于热症药液放冷后服。适用于病情危重者一次顿服。适用于心脏病和滋阴健胃药睡前服。适用于膀胱病和补肾之品饭前30分钟服用。适用于膀胱胸膈病症进食后30分钟服。寒症流感趁热服用。婴幼儿或服药不受者，可多次频服。药液不易溶于水或不宜煎煮的药末宜冲服。慢慢发挥药效的丸、锭、丹药，宜含在口中含服。
服药期间有禁忌
主要是忌口，以保证药物更好地发挥作用，避免不良反应。一般情况下，服汤药期间均需忌生冷、油腻食物。服用解表发汗、清热凉血、解毒消肿、安神、清咽、明目、降压、平肝、利湿、止血、润肺的药物时，忌酒、姜、椒等辛温刺激之物。用于疮疡时，忌鱼、虾等发散之物。服用温经、补阳、涩精止泻、祛风湿、止寒痛等药物时，忌食梨、柿、螃蟹等寒凉之品。
