脂肪肝是一种常见的临床现象，而不是一种独立的疾病。临床表现为轻度病例无症状，重度病例有攻击性。一般来说，脂肪肝是一种可逆转的疾病，早期诊断和及时治疗往往可以恢复正常。脂肪肝是由于各种原因导致脂肪在肝细胞内过度堆积而引起的一种疾病。脂肪肝严重威胁着国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，一直以来，脂肪肝的病因是：长期酗酒引发的脂肪肝。酒精是损害肝脏的头号杀手。这是因为酒精进入人体后，主要在肝脏进行分解和代谢，酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢受到损害，造成脂肪在肝脏沉积而引起脂肪肝。喝酒越多，脂肪肝就越严重，还会诱发肝脏纤维化，从而导致肝硬化。
营养过剩导致脂肪肝。营养过剩会导致脂肪肝的发生。
营养不良会导致脂肪肝。肥胖的人容易得脂肪肝，并不意味着瘦人不会得脂肪肝。肥胖的人容易得脂肪肝，但这并不意味着瘦人不会得脂肪肝。"如果你是一个人，那么你就会发现，你的肝脏和你的身体都是一样的。最常见的原因是缺乏胆碱、氨基酸或促脂物质，这些物质会导致脂肪在肝脏中堆积，形成脂肪肝。
慢性疾病，如糖尿病、肝炎、甲状腺机能亢进和严重贫血。糖尿病患者由于胰岛素不足，身体使用的葡萄糖较少，为了补充能量，体内的脂肪酸大量增加。这些脂肪酸没有被完全利用，这导致肝脏中的脂肪过度合成，形成脂肪肝。60%的肥胖患者会患上糖尿病，而他们患上脂肪肝的比率比没有糖尿病的人高两倍。
药物引起的肝脏损害导致脂肪肝。与药物有关的肝损伤占每10名成人肝炎患者中的1名，而脂肪肝是一种常见的类型。几十种药物与脂肪肝有关，如四环素、乙酰水杨酸、糖皮质激素、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗肿瘤药物和降脂药物，所有这些药物都可导致脂肪在肝脏中积聚。
高脂血症。高胆固醇血症与脂肪肝密切相关，其中高TG（甘油三酯血症）的关系最为密切，绝大多数常与肥胖、糖尿病和酒精中毒有关。
此外，某些工业毒素，如黄磷、砷、铅、铜、汞、苯和四氯化碳，也可引起脂肪肝。怀孕、遗传或精神、心理和社会因素，如多坐、少动、生活懒散，也与脂肪肝的发生有关。早期和轻度脂肪肝患者没有明显症状，通过治疗和饮食控制，肝细胞的脂肪变性可以恢复正常。然而，严重的脂肪肝会影响肝功能，从而导致肝细胞纤维化和肝硬化。
随着社会经济的发展，生活水平的提高，饮食结构的负责和生活习惯的多样化，脂肪肝的诱发因素越来越复杂，病情也越来越多样化，同样，脂肪肝的病因也不同。
