尽管现代医疗设备不断改进，诊断和治疗方法不断推陈出新，但不明原因的发热（fever of unknown origin）仍然是医学工作者面临的一项艰巨挑战。不明原因发热（FUO）的医学标准是：1）发热持续时间≥3周，2）体温反复>38.3℃，3）经过≥1周的完整病史采集、体格检查和常规实验室检查后未能确诊。
多年来，国内外关于不明原因发热的报道很多，可能引起不明原因发热的疾病在不同的季节、不同的地区、不同的时代会有所不同。然而，大多数研究已经确定了不明原因发热的三大类：传染病、肿瘤和自身免疫性疾病。
感染性疾病是最常见的，约占所有不明原因发烧的60-70%；肿瘤和自身免疫性疾病各占约10-15%；还有一些患者最终难以诊断，占10-20%。
而在传染病中，结核病是最常见的；在自身免疫性疾病中，血管炎是最常见的；而在肿瘤中，淋巴瘤在65岁之前很常见，胃肠道肿瘤在65岁之后很常见。
