目前胸外科的手术有传统的开胸手术，也有电视胸腔镜手术。
有一部分医生和患者，愿意在胸腔镜手术的前面加上“微创”两个字，这两个字怎么来的，我不知道，只能猜想是不是从胸腔镜手术英文是VATS的发音来的。
这两种手术有其各自的特点和适应情况。应该说，凡是胸腔镜能做的手术，传统开胸手术都能做，反过来就不一定了。一部分胸腔镜手术会在术中转开胸手术。传统开胸手术的刀口一般比胸腔镜手术刀口长，最小的刀口可以接近胸腔镜最长的刀口。当然，无论长短，刀口的愈合时间是一样的。
近年来，胸腔镜手术开展越来越普遍，大概有以下几种原因：
1、它的表皮创伤小，只有几个小切口，甚至是一两个小孔。胸腔镜手术治疗的病变，大多是比较轻的病变，术后恢复快，给人一种创伤小的感觉，从而使“微创”的概念容易被中国的老百姓接受。
2、近年来由于医疗纠纷增多，医生自我保护，医保限制收费，血液供应困难，体检发现早期病变增加，经济状况改善重症患者减少等等原因，手术难度大大下降，可以适应胸腔镜手术。也有很多确实需要开胸做的手术没人做，即使想做技术上也不是所有医生都做的了。
3、胸腔镜手术的手术费用一般比开胸手术贵，在手术费用极低的今天（全肺切除术国家规定的收费标准不超过1200元，包括医护人员手术服装、手术室设备、非一次性手术器械的消毒和使用费折旧费，包括术中用的手套、盐水和纱布等不能记账的消耗品，包括3名医生2名护士1名麻醉师及其他辅助人员半天的工资。胸外科的手术费用几乎都是赔本的。），推荐使用胸腔镜是必然的。
4、随着手术量的增加，医生操作胸腔镜手术的技巧逐步熟练了。
选择哪种手术方式，还是要看病变的情况，简单的，早期的，容易做的，建议用胸腔镜。
