如你所知，人体有两个主要腔体，即胸腹腔，分别容纳呼吸/循环系统和消化/排泄系统，由横膈膜隔开。食物通过口腔-食道途径进入胃部需要穿越胸腹腔，膈肌上的一个天然孔洞可以容纳食道的通过。由于先天或后天解剖因素的缺陷，食管裂孔逐渐扩大，当较高的腹压将腹内器官（主要是胃）通过食管裂孔推入胸腔时，就形成了食管裂孔疝。
食管裂孔疝和反流性食管炎是 "难兄难弟"。两者经常被混淆，但现在食管裂孔疝已被确定为反流性食管炎的主要解剖学因素。在存在食管裂孔疝的情况下，作为胃和食管之间防反流屏障的括约肌（允许食物通过的单向阀）被破坏，这些病人的反流性食管炎往往很严重，难以用药物控制；巨大的食管裂孔疝常常导致整个胃翻入胸腔，病人不仅会呼吸困难，胃本身也会出血甚至坏死。
海外研究表明。1.食管裂孔疝与巴雷特食管和食道的非典型增生甚至癌变密切相关，这些病症在食管裂孔疝患者中的发病率明显较高；2.食管裂孔疝严重破坏了食管的抗反流屏障，引起明显的酸反流症状，不易控制；3.食管裂孔疝影响食管的轮廓功能，食物和反流的胃酸 食管裂孔疝影响食管的轮廓功能，食物和反流的胃酸堆积在疝腔内，加重症状。
基于这些认识，需要进行手术来修复食管裂孔，恢复其正常大小，并重建抗反流屏障。手术的同时，还可以在食道下段安装一个 "项圈"，以进一步减少酸反流。根据裂隙的大小，放置一个补丁以加强修复后的裂隙并防止其复发。只有通过这种手术治疗（也称为腹腔镜食管裂孔疝修复术+胃底折叠术），才有可能治愈那些用药物治疗效果不佳、生活质量很差的反流性食管炎患者。
