心血管病已成为我国城市和乡村人群的第一位死亡原因，我国心血管病的特点是脑卒中高发而冠心病发病率较低，但近20余年冠心病发病率和死亡率逐步上升。在经济发展较快的大城市如北京，监测结果显示，从1984年到1999年出血性脑卒中发病率呈下降趋势，而缺血性脑卒中发病率却明显上升，预示以动脉粥样硬化为基础的缺血性心血管病（包括冠心病和缺血性脑卒中）发病率正在升高。
调查发现中国人群血脂水平和异常率存在明显的地区差异，血清TC和LDL-C升高率的分布特点是城市显着高于农村，大城市高于中小城市，富裕农村高于贫困农村，与经济发展水平密切相关，提示我们在经济转型期血脂异常防治工作面临的挑战和机遇并存。TC和LDL-C升高率在男性和女性都随年龄增高，在50~69岁组为高峰，70岁以后略有降低，50岁以前男性高于女性，60岁以后女性明显增高，甚或高于男性。所以血脂防治的重点人群为高生活水平、中年男性和更年期后女性。
人类认识冠状动脉粥样硬化性心脏病已有一百多年的历史，随着研究的深入，尽管到目前为止，仍旧无法确定冠心病的发病原因，但可以肯定的是其致病的危险因素是血脂异常、高血压、糖尿病、抽烟、年龄、性别、肥胖等。动脉粥样硬化与脂质代谢异常密切相关，尤其是血浆中的低密度脂蛋白胆固醇对该病的发生和发展起重要作用。我国的队列研究表明，血清总胆固醇或低密度脂蛋白胆固醇升高是冠心病和缺血性脑卒中的独立危险因素。为此，对血脂异常的防治必须及早给予重视。
目前，由于我国国情决定，人民对健康认识程度的不一，医生对血脂异常的重视程度不够，导致血脂控制的达标率与国外先比很低。2000年大城市调查显示冠心病患者的达标率仅为16.6％。与血脂异常上升率提高形成鲜明的对比。
血脂作为脂质代谢障碍的表现，也属于代谢性疾病，但其对健康的损害主要在心血管系统，导致冠心病及其他动脉粥样硬化性疾病。所以控制血脂不仅是针对已患有冠心病或粥样硬化性疾病者，也包括单纯血脂升高者。无论冠心病病人的血脂水平如何，都应该进行降脂治疗。上世纪九十年代以来的一系列大规模临床研究表明他汀类药物对冠心病的一级和二级预防有明显作用，可以显着减少致死性。无论是糖尿病患者、高血压患者等都从中获益。急性冠脉综合症早期用药安全有效。可以说调脂治疗进入“他汀时代“。2008年临床实验结果的公布，为我们全面认识他汀类抗动脉粥样硬化的本质提供了新的循证医学。他汀的临床获益主要得益于LDL-C水平降低，另外他汀还有抗炎的作用。动脉粥样硬化形成和发展的炎症和脂质作用可能根本不可分割。他汀稳定斑块可能更多在于抗炎作用，而逆转斑块在于降脂作用。因此，他汀在心血管疾病的救治过程中发挥着至关重要的作用。
