每年寒暑假期间，总是儿科内分泌专科最繁忙的时候，其中由“性早熟”前来带孩子就诊的家长可以说是络绎不绝。只不过最终诊断为性早熟并需要治疗的只是其中一小部分。一方面由于现在家长较之几年前对孩子的健康发育越来越重视，另一方面发病率确实在增高（部分新闻报道上海地区发病率为1％，暂时只见新闻报道，未查阅到相关文献；之前普遍认为性早熟的发病率为0.6％）。在就医过程中，家长们除了关心性早熟的后果以及是否需要治疗以外，问的最多的就是一句“为什么？”。从网络上搜索到的答案不仅五花八门，而且似乎和吃总脱不了关系：可乐、汉堡等垃圾食品首当其冲；各种滋补品纷至沓来；婴儿奶粉经常躺枪；环境污染难辞其咎……不一而足。那么在儿科内分泌医生眼里，性早熟的原因究竟是什么？
不同类型的性早熟病因不同
我们常把性早熟简单的分为两类：一类称作外周性性早熟，也叫假性性早熟；另一类称做中枢性性早熟，也做真性性早熟。前一类的病因大都比较明确，如误服药物、分泌性激素的肿瘤、性腺（卵巢、睾丸）不受高级神经中枢控制而自主激活等。对于真性性早熟，情况更加复杂，可以由其他疾病引起（器质性），但是大多数情况还是特发性的（即找不到其他病因）。当然性别不同，情况也不同。男孩子真性性早熟，器质性疾病是主要原因，可以占到25％~90％不等，常见的病因如下丘脑错构瘤（这不是真正意义上的肿瘤）、颅脑外伤、中枢神经系统感染、放化疗等等；而女孩子的真性性早熟大都找不到病因，即特发性，这约占70％~98％。因此，当您询问医生性早熟的原因时，很可能得到的答案是“说不清”或“不知道”！
青春发育的启动机制是一个非常复杂的神经-内分泌调控过程。即使人们已经发现一些体内的细胞因子、激素的变化可提示或证实青春期的到来，但对于为何在某一时段，这些因子出现特征性改变的机制还不清楚。连正常情况下青春发育的机制都没有完全阐明，何况异常情况下的性早熟呢？
这些因素和性早熟的发生相关
虽然性早熟确切的原因目前还不清楚，但通过一些横断面的调查研究，有些因素看起来和性早熟的发生是有一定关联的。
性别：女孩子较易发生性早熟。一般认为女孩子中枢性性早熟的发病是男孩子的10倍左右。当然，不同的研究结果有差异，但两性比例几乎集中在3:1~23:1（女：男）。
遗传：青春发育有显著的遗传倾向，包括性早熟和性发育延迟。妈妈初潮早，一般女儿的发病年龄也早。而且在一些性早熟的家系中也发现过某些基因出现了突变。
营养：营养状态对性发育的影响非常大。随着30多年来我国儿童营养状况的改善，城市女孩平均初潮年龄已经从1979年的13.5岁降至2005年12.3岁。国外也有类似的情况发生：到20世纪中叶前的100年里，青春发育年龄一直在下降，其中生活条件的改善被认为是主要因素。许多研究也发现，肥胖的女孩发生性早熟的风险增大；但在男孩子中没有发现这样的问题。
胎儿宫内发育：目前的许多研究还发现，如果胎儿在宫内发育不好，比如出生体重达不到相应胎龄的标准――医学上称作小于胎龄儿，这些孩子将来患某些疾病的风险将增加，其中包括性早熟、代谢综合征、多囊卵巢等。
生活环境：老外们还发现被跨国收养的孩子中，性早熟发生风险可增至10-20倍；缺少父亲的单亲家庭中，孩子发生性早熟的风险也增大。至于原因，还是那句话，目前不清楚。
内分泌干扰物
最后不得不提到近年来十分热门的一个词――内分泌干扰物，英文名叫做Endocrine disrupting chemicals，简称EDCs。这是一大类物质，我们生活当中可以说已经无所不在，而且离不开，比如各种塑料制品、洗涤剂、农药等。由于这些物质具有类似激素的作用或者干扰了体内激素正常的作用途径，因此现在普遍认为其和某些内分泌疾病的发生有关。而近15年来，美国、欧洲发现女孩的乳房发育年龄又开始提前，这显然已经不能用营养改善来解释，因此很多人便把目光投向了具有模拟雌激素作用的EDCs，这其中包括了想大名鼎鼎的双酚A（BPA），其他诸如广泛使用DEHP（一种塑化剂）、农药中的DDE，阻燃剂多溴联苯（PBB）以及铅制品等等。一些动物实验也证实其中这些物质具有模拟雌激素以及抗雄激素的作用，并出现一定的病理表现，比如雄性动物睾丸发育不良。而各国在人群中进行的一些横断面调查结果各异，不过大部分提示上述物质和乳房早发育、初潮年龄提前有关。但由于这些研究混杂因素太多，EDCs干扰青春发育仍未有统一结论，目前还处于假设之中。
综上所述，其实性早熟和吃什么真的没有太大的关系，除非孩子营养过剩或者摄入含大量性激素的物质，而后者一般多发生于意外事件中，例如误服药物。
如何预防
既然特发性中枢性性早熟确切的原因还不知道，那么谈到如何预防基本不太可能。能做的包括：1）防止意外――比如收好家中的避孕药物，包括一些皮肤科外用药物（部分含有皮质类固醇激素）、美容产品（尤其是有色化妆品和指甲油，含铅）；2）合理饮食+运动，不要超重或肥胖；3）减少婴幼儿接触EDCs的风险，如：不要反复使用装饮料的塑料瓶，因为这些塑料瓶设计时并未考虑反复使用的问题，使用时间太长会造成其中的塑化剂释出；避免塑料制品盛放过热物质或微波加热；婴儿尽量使用玻璃奶瓶或不含双酚A的塑料奶瓶等等。而对于坊间传言频繁吃鸡翅、洋快餐、碳酸饮料等所谓垃圾食品导致性早熟的报道，基本属于胡诌，除非您孩子吃的太胖。当然，这里不是说这些快餐食品好，虽然和性早熟没甚关系，但还是会造成孩子肥胖、龋齿、骨钙丢失等问题。最后，对打着各种旗号的滋补品、助长药需要敬而远之，是不是会造成性早熟倒不知道，只是您孩子不需要也不应当通过这些途径补充所谓的营养。因此在正常的饮食情况下,发生性早熟和吃什么真的关系不大。
