阻塞性脑积水的CT和MRI主要表现为阻塞近侧的脑室扩大，阻塞远侧脑室形态正常或缩小。由于阻塞部位和性质不同，脑室扩大可为局限性或弥漫性，CT和MRI可根据其阻塞部位以及脑室内相应部位和邻近组织情况来确定阻塞病因。
若阻塞发生在第三脑室之前，则可阻塞室间孔，造成侧脑室扩大，如果阻塞单侧室间孔则引起阻塞侧侧脑室扩大，对侧侧脑室正常，如果两侧室间孔同时受阻，则两侧侧脑室同时扩大。主要见于胶样囊肿、囊虫瘤、胶质瘤、脑膜瘤以及邻近部位的肿瘤。大部分室间孔阻塞为逐渐发生的，很严重时才为临床发现。少数情况下，亦可发生急性阻塞，如囊虫的迁移、胶样囊肿位置改变，此时侧脑室可在短期内明显增大。单侧室间孔阻塞所致的单侧侧脑室扩大明显时，可见中线结构向对侧移位。
中脑导水管的阻塞，造成第三脑室和两侧侧脑室的扩大，多见于先天性疾病、炎症和肿瘤。先天性中脑导水管狭窄常伴有其他脑内畸形，如ChiariⅡ畸形和胼胝体发育不全，这种病人脑脊液通路并未完全阻断，通而不畅，因此在青春期前尽管脑室已扩大，但可不出现症状。中脑导水管的炎症可发生于中脑导水管内或邻近组织病变的基础上，如囊虫导水管内迁移、脑干脑炎所致的导水管邻近脑组织水肿等;在成人，肿瘤是中脑导水管阻塞的最常见原因，主要是脑干肿瘤，特别是胶质瘤，可侵及中脑顶盖，造成导水管阻塞，松果体瘤亦可从后面压迫中脑导水管。
导水管口径很细，很小的占位病变即可引起阻塞，这时判断是否为阻塞性脑积水和与炎性粘连、先天性狭窄等鉴别，往往存在困难。非离子型碘造影剂脑室造影或脑池造影CT常能明确是否阻塞性脑积水，有时还有助于病因诊断。矢状面MRI为最有效的诊断方法，往往只需一次检查不但可明确是否为阻塞性脑积水，还可以明确是否为占位病变所致。
第四脑室出口的阻塞造成脑室系统弥漫性扩大，同样主要由于先天性疾病、炎症和肿瘤引起。先天性第四脑室出口阻塞可造成第四脑室明显扩大，由于第四脑室在胎儿期就扩大，影响了小脑蚓部的发育，形成Dandy-Walker综合征，炎症和囊虫同样可造成第四脑室扩大，但不伴有小脑蚓部不发育。
