生活实例
80岁的王大爷腰部酸痛有十几年了，3个月前打了个喷嚏，之后就觉得从腰部到右臀部直到右足总是窜着痛，而且越来越重，近2个星期来痛得只能卧床休息。儿女们把王大爷送到医院一查，原来是腰椎间盘突出症，需要开刀。但老人家这么大年龄，又有高血压、糖尿病、肾功能不全，以前还有过脑梗，怎么办？
经过骨科、心内科、内分泌科、肾内科、呼吸内科、神经内科等多学科联合会诊和一段时间调理后，王大爷的血压、血糖和肾功能都明显改善了。于是，在神经功能监护下，本着小创伤、低花费的宗旨，医生为王大爷做了突出椎间盘切除、椎体间融合及单边椎弓根螺钉内固定术。
术后，王大爷发生了术后认知功能障碍：性情大变，有时候动不动就发脾气，有时候对医生、护士和子女不理不睬，有时候说自己看到海市蜃楼了……后来经过医护人员的精心护理、对症用药，王大爷终于康复了。术后12天拆线后，老人家欢欢喜喜地走着出院了。
像王大爷这样的老年脊柱疾病患者，有以下一些共同特点，导致治疗起来难度较大。
1、病程长：患者颈肩腰腿痛和（或）手脚麻木无力平均持续3～5年，多者达20～30年。
2、症状严重：老年患者脊柱退变严重、涉及多个节段，常有明显肌肉力量下降、感觉减退及大小便异常。
3、合并症多：往往合并其他多系统疾病，如心脑血管疾病、肝肾功能不全、糖尿病等，身体耐受能力明显下降。
4、并发症多：卧床患者很容易出现并发症，包括肺炎、泌尿系感染、褥疮、下肢深静脉血栓等，严重者可危及生命。再加上难以缓解的神经痛等症状，老年患者的生活质量急剧下降，子女的护理负担也非常繁重。
因此，对于老年脊柱疾病患者，如果经骨科医生协同相关内科医生仔细评估，认为患者身体条件能够耐受手术，还是建议选择更为积极的手术治疗，尽量提高老人家的自理能力，改善生活质量，也可以减少子女的护理负担。如果经过评估，认为患者全身情况不能耐受手术，也要在进行药物治疗的同时，积极防治卧床并发症。
多学科联合，调整患者全身状况
术前，应针对老年患者的合并症情况，组织心内科、肾内科、神经内科等多学科联合会诊，调整治疗方案，改善患者全身情况，使患者能够耐受手术。如：合并高血压的患者，平时可能自己随意服用降压药，术前就需要心内科医生根据血压、心电图等调整用药方案，规律服药和监测血压；合并糖尿病的患者，平时口服降糖药血糖控制也比较满意，但围手术期就可能需要使用胰岛素，防止麻醉和手术诱发的血糖急剧增高。
全面检查、综合分析，明确主要病变部位
脊柱是由33块脊椎骨通过椎间盘连接而成，分为颈椎、胸椎、腰椎、骶尾椎4个区域。老年脊柱疾病患者颈、胸、腰椎可能都有不同程度的病变，常常既有颈肩痛、手麻等颈椎病症状，又有腰腿痛等腰椎病症状，但这些症状往往以某个区域为主。另外，即使只涉及颈椎、胸椎或腰椎一个区域，也往往累及多个节段。这就要求医生详细询问患者病史，进行仔细全面的体格检查，再结合X线、CT、磁共振这些影像学资料，必要时还需要进行脊柱造影、肌电图检查，以及请神经内科排除相关疾病，综合分析，才能最终明确主要病变部位。
术中进行神经功能监测，确保安全减压
老年人脊柱退变及椎管狭窄均较严重，也就是说，老年脊柱疾病患者的神经“居住面积”更小，因此老年患者的脊柱减压手术就像是从一个塌掉的小房子里救人一样，难度更高。我们在为老年脊柱疾病患者手术时，常规采用神经功能监测，可以在手术过程中实时发现神经功能的任何细微变化，确保安全解除神经压迫。
想方设法，减少创伤
老年人身体耐受能力下降，不能接受大型手术，因此必须想方设法减少手术创伤。我们一般只剥离一侧椎旁肌肉显露手术视野，对侧行潜行减压，如果患者无严重骨质疏松，则只进行单侧内固定，这些措施都可减少手术创伤，从而降低手术风险。这些措施减少了内固定物的使用，因此也减少了患者的花费。
术后护理，医生家属都要“给力”
老年患者手术后往往并发症较多，包括食欲不好、肺炎、认知功能障碍等，因此术后需要多学科合作，密切观察，及时诊治各种并发症。比如前面提高的王大爷，手术后出现认知功能障碍，家人开始都不理解，还埋怨他，觉得他脾气变古怪了。经过神经内科会诊，原来这是老年人手术后的常见并发症，需要对症用药，更需要医护人员和家属的精心护理，以防发生意外伤害。
