脑血管畸形不是指动静脉畸形，动静脉畸形只是脑血管畸形的一种。
脑血管畸形根据发生的部位、病理等分为：
1、血管瘤；
2、毛细血管型畸形（毛细血管扩张症）；
3、静脉型畸形（静脉发育畸形）；
4、海绵型畸形（海绵状血管瘤）；
5、动脉型畸形（无动静脉分流）；
6、动静脉分流型畸形；
（1）脑（软脑膜）动静脉畸形；
（2）软脑膜动静脉瘘；
（3）颈动脉海绵窦瘘；
（4）硬脑膜动静脉瘘（硬脑膜动静脉畸形）；
（5）Galen动静脉畸形（Galen动静脉瘘）；
7、混合型畸形。
其中最常见类型就是动静脉分流型畸形。
咋一看，脑血管畸形分类五花八门，令人眼花缭乱。简单地说，血液通过大动脉进入大脑，途经小动脉，进入毛细血管床，再通过静脉回流出大脑。这些路径上一个或多个位置都可能发生畸形。根据畸形所在的位置命名血管畸形就好理解了。
脑动静脉畸形是脑血管畸形中动静脉分流型畸形的一种，多发生在脑实质中。是一种先天性血管发育不良，病变发生可能在胚胎发育第四个月出现最早、最原始的脑组织的血液循环，聚集成较大的管腔样异常结构。也有可能在血管丛发育成动脉和静脉后造成其间持续存在着直线短路，供血动脉中丰富的血液流入静脉导致静脉扩张扭曲。
大脑的发育其实和城市的扩张有很多类似的地方，大脑发育过程中血管的生长就类似于新城区扩张时的道路规划，居民区围绕道路而居。道路规划的越好，居民生活越便利。反之亦然。如果在血管发育过程中，出现了差错，某一部分脑组织成了“遗忘的角落”，动脉静脉直接相连，就成了脑动静脉畸形。该区域就成了“老旧城区”，“交通不便”、“经济落后”。这些问题将引起一系列的症状和后果。
是不是所有的脑血管畸形都是先天发育所致呢？其实也不尽然。颈动脉海绵窦瘘就可以是外伤引起。而硬脑膜动静脉瘘则多为后天发育所致。
