女性进入45岁以后就已经接近或进入围绝经期，甚至部分女性已经绝经。绝经是女性的一个必然的生理过程，但是围绝经期后，身体会出现一系列不适症状，包括出汗、潮热、情绪不稳定、睡眠障碍、性欲低下、性交障碍影响了工作和生活的质量。另外还有泌尿生殖器官的萎缩、易患阴道炎、尿道炎等炎症性的疾病，出现尿频、尿失禁、子宫脱垂等器质性的疾病，绝经以后人进入老年状态。
为什么女性会出现一个明显的更年期阶段呢？这和我们的卵巢有关。卵巢是女性的一个重要的生殖器官，同时它也和我们的甲状腺、脑垂体、肾上腺一样是一个内分泌器官，负责分泌女性激素。但是它和其它内分泌腺体有不一样的地方：其他的内分泌腺体的功能随着生命的结束而结束（某些内分泌疾病例外），这些器官一旦出现异常，必须治疗，否则会严重影响人的生命健康，但是卵巢在绝经后就没有了功能，不管整个生命有多长，它都不再工作了，人人如此，是正常的现象，不算病态，也可以不进行治疗。当卵巢开始不工作的时候，雌激素水平下降的过程就出现了一系列的自觉症状。当雌激素下降到绝经后的水平并保持在低水平后，症状就会消失。
由于生活水平和医疗水平的提高，人的寿命比以往延长了很多，70岁的老人已经不算很老，活到80岁、90岁也不是稀奇的事情。我们不仅希望自己活得长，更希望自己活得更好，希望自己永葆青春，因此从上个世纪五六十年代开始出现激素替代治疗，在围绝经期和绝经后开始补充雌激素治疗。
激素治疗历经半个世纪，曾经让人追捧，也经历很多纷争，也曾经引起恐慌。其名词也换了若干：雌激素替代治疗、激素替代治疗、激素治疗。开始的时候认为，所有更年期的症状是由于雌激素减退引起的，因此只是单纯补充雌激素，因此叫雌激素替代治疗。后来发现单纯应用雌激素有很多的并发症：可能引起子宫内膜的疾病，开始给予雌激素加上孕激素的治疗，因此改称激素替代治疗。再后来，激素的应用不仅仅应用于绝经后。当进入围绝经期，出现自觉症状时，就可以进行治疗，激素的治疗不仅仅应用于激素降低到很低的水平后的补充或者替代，当绝经前出现症状或者出现月经失调的激素治疗统称激素治疗。
那么激素治疗有什么优点和缺点呢？
优点：
1、缓解由于雌激素缺乏引起的潮热、出汗、烦躁、抑郁、乏力、睡眠障碍、心悸、头痛等更年期症状；
2、治疗老年性泌尿生殖道萎缩；
3、预防及治疗绝经后骨质疏松；发生骨质疏松性骨折后1年之内，死于各种并发症者达20％。约20％的骨折患者在1年内可以因并发肺栓塞、肺炎而死亡。
4、降低冠心病的发生率；
5、预防老年性痴呆；
6、降低结肠癌的发生；
7、改善老年妇女共济失调。
缺点：
1、子宫内膜问题
雌激素能促进子宫内膜细胞有丝分裂，促进子宫内膜的增生。孕激素能起到抑制子宫内膜增生的作用。但雌激素治疗所致的子宫内膜癌恶性度低、组织分化好、早期易发现，故不增加子宫内膜癌的病死率。在应用激素治疗时，应定期监测子宫内膜厚度，对有不规则子宫出血或B超显示子宫内膜厚度5mm以上的患者，应行子宫内膜活检。
2、乳腺问题
部分妇女在使用HRT时发生乳房胀痛和雌、孕激素均有关。应用激素治疗和乳腺癌的关系目前仍有争议，一般认为使用激素替代5年以上，可能增加乳腺癌的风险。所以定期检查乳腺至关重要，早期发现、早期治疗可降低乳腺癌的死亡率。
3、口服雌激素降低胆酸分泌
此外还会增加胆汁中胆固醇饱和度，故增加胆石症的发病率，对胆石症患者应慎用口服雌激素或改用经皮雌激素。
4、引起血栓性静脉炎
雌激素尤其是合成雌激素可增加凝血功能引起血栓性静脉炎，故有血栓性静脉炎的患者不宜使用雌激素。围绝经期的激素替治疗的优点和缺点都是客观存在的，但是国际绝经学组的专家认为还是利大于弊。医生会根据患者的不同情况，是否有适应症以及是否有禁忌症来告知患者是否需要替代治疗。
进入围绝经期的女性及不要盲目跟风进行激素补充治疗，也不要惧怕激素治疗。在医生指导下，并且进行定期的体检，必要的激素治疗会明显的提高生活质量。
