虽然便秘是经常发生多种疾病的一种症状，但是目前人们对它的认识仍只局限于排便不畅或排便困难，知其危害性而不知其所以然，故而针对它的治疗也只能是简单的一通了之。事实上，现代医学将排便频率减少，在不使用泻剂的情况下，每3~4 d或更长的时间排便1次，或粪便量少且干硬，有的如羊粪，并常有排便困难感觉，或合并排便时间长，直肠胀感，或排便不尽感都统称为便秘。便秘根据它的发病部位又可分为慢传输型便秘、出口梗阻型便秘等，因此，正确地认识便秘尤为重要。
要完成一个正常的排便过程离不开粪便的形成、排出和控制三个步骤，首先经消化道吸收后的食物残渣转化为粪团，在直肠内形成足够容积的粪便，以正常的速度通过胃肠道及时抵达直肠，产生便意，引起排便反射；排便时，盆底肌群协调活动，完成排便，其包括神经系统和肌肉活动(平滑肌)的共同参与。便秘的发生更与生理、心理、社会等诸多因素有关。
如果单纯以泻代通，日久必可造成泻剂依赖性结肠，长期服用含有大黄、番泻叶、芦荟等蒽醌类制剂的药物或保健品，亦可引起结肠黑变病的恶果，世界胃肠组织将膳食纤维制剂将作为一线首选治疗药物，就是想通过合理的饮食结构、适量的纤维素摄入、良好的生活习惯来改变便秘的状况，然而也只能对轻度便秘或心理型便秘有效。中、重度的便秘患者常有焦虑甚至抑郁等心理因素或障碍的表现，更应予以认知治疗，消除紧张情绪再配合行之有效的治疗方法方可奏效。
无论中医或是西医要治疗好便秘都很容易，但治愈便秘难。因此，正确认识便秘首先应该树立战胜疾病的信心，其次要有长期治疗、持之以恒的思想准备，最后再是配合治疗，确实就是配合检查，有经验的专科医师可通过肛指检查了解肛管直肠病变及肌肉协同作用情况，通过排粪造影了解出口梗阻的情况及严重程度，通过钡剂灌肠摄片了解各结肠段的解剖变异和外在情况，通过结肠传输试验了解各结肠段运动功能情况，通过电子全结肠镜检查了解各肠段的内在本质改变情况。
我们建议：对于便秘患者应常规肛指检查，必要大肠癌早期筛查――大便常规+隐血试验*3次，对于病程3月以上的患者，特别是40岁以上，有家族肿瘤病史应考虑行电子全结肠镜检查明确诊断。
