“人老腿先老”，这是在老百姓当中广为流传的一句老话。那么这句话到底对不对呢？
应该说，在一定意义上这句话是对的。人到了老年就容易罹患腿脚方面的疾病，很多老年人都会有腿痛、行走不便等。然而，正因为有“人老腿先老”的老古话，很多人便会觉得人老了，腿痛、行走不便是理所当然的，便会想当然的认为腿痛是因为骨质增生或骨质酥松等所引起，只要自己买点药吃吃或补补钙就行了。因此，从这个意义上讲，“人老腿先老”这句流传久远的老古话是不对的，因为它会误导很多老年人不去积极诊治从而耽误治疗。因为有些腿痛病不但会给老年人的日常生活带来严重不便和影响，而且可能因为延误治疗造成截肢、甚至危及生命等不无挽回的结果。这是由于有相当多的腿痛实际是由叫作下肢动脉硬化闭塞症的疾病所引起的。
什么是动脉硬化闭塞症呢？打个比方说，人的血管有如家中的排水管道，天长日久，水管便会生锈，水中的杂质污垢便会沉积，到一定程度就会造成管道堵塞。人的血管也是如此，各种不良因素的长期作用，到了中老年就可能会发生动脉粥样硬化改变，原本光滑的管壁上就会生出很多硬化斑块，斑块积累到一定程度就会导致血管狭窄甚至闭塞。而动脉是人体用于营养物质输送的管道，一旦堵塞就会引起相应供应部分的缺血病症。如主管心脏的冠状动脉堵了就会发生心肌梗塞，颈脑血管堵了则会发生脑梗塞导致中风。同样，腿上的动脉堵了就会引起腿痛，严重者会导致肢体缺血坏死。
随着人民生活水平的提高和人口老龄化趋势的不断加重，由动脉硬化引起的各种疾病的发病率也在不断上升。我国又是烟草消费大国，也是高血压、糖尿病等疾病的高发国，这些都是下肢动脉硬化闭塞性疾病的高危因素。因此，除了要提倡健康饮食、积极锻练外，还要强调彻底戒烟，并有效控制糖尿病、高血压等慢性疾病。
一旦得了下肢动脉硬化闭塞症又会有哪些临床表现呢？早期症状可能有双脚怕冷，轻微麻木等。病情再加重则可出现间歇性跛行，也就是在走路时会发生小腿或足部的酸胀疼痛，需要停下休息片刻才能继续行走，行走后则会再次产生类似症状。这个阶段往往会和腰椎间盘突出等骨科疾病相混淆。再以后则在休息时下肢也会疼痛，尤其是在夜间疼痛更为严重。进而则会发生足趾的溃疡或发黑坏死。尤其是糖尿病患者，发生坏死、溃疡等严重肢体缺血表现的比例更高。
外科治疗的最佳时机是在出现肢体坏死之前。常常会遇到已经有足趾坏死的病人前来就诊，现在医疗条件这么发达为什么他们还会这么晚才来就诊？其实，他们之中相当多的一部分人就是因为觉得年纪大了腿脚痛、走不远很正常，“人老腿先老”嘛，所以就拖着不去就诊。也有相当多的人是一直在就诊，看骨科、中医、风湿等等，但就是一直想不到可能是血管出了问题，等到脚趾发黑了才如梦初醒。
因此，老年人如果出现上述临床表现时就应该及时到医院找血管外科医生就诊，尽早明确诊断。其实，是不是动脉闭塞引起的腿痛只要简单摸摸脚上的脉搏就可大致作出判断，关键是要想到并重视这个疾病。一旦明确了诊断，根据症状轻重可以选择药物、腔内介入或外科搭桥手术等不同方法进行治疗。尤其是腔内介入疗法，只要在局部麻醉下就可完成，运用导管、导丝、球囊、支架等工具将闭塞的血管复通，就能起到改善行走能力、缓解疼痛、促进溃疡愈合、避免截肢等疗效。该方法简捷微创，疗效确切，尤其适合于高龄、高危、身体状况差的老年患者。
