脊柱侧弯手术是骨科手术的一种，其基本原理是通过将内固定物（最常见的如椎弓根螺钉）插入脊柱，然后通过内固定杆将这些螺钉固定起来，再通过矫形操作（包括凹面支撑、凸面压缩、去旋转、棒力等）将弯曲的脊柱拉直。最简单的例子是一棵树苗长歪了，我们可以在它旁边放一根棍子，然后系上绳子来纠正它的生长（当然脊柱侧弯矫形术的过程比这复杂得多）。脊柱侧弯矫形后，脊柱外科医生还要做植入融合术，即把椎体表面的皮质骨去除，露出松质骨表面，然后把手术中取出的碎骨和其他植骨材料（如异体骨、人工骨等）植入，希望刚刚矫形的那部分脊柱将来能生长融合，成为一体。这个过程通常需要1年半到2年的时间来完成。
那么，为什么脊柱矫形术后需要植骨融合？因为脊柱侧弯患者的脊柱有严重的变形和结构异常，我们在矫形时用强有力的器械将脊柱拉直，就像我们将一根弯曲的杆子掰直一样，它又会弹回变形，这时我们需要两根连接在螺钉上的内固定杆来抵消这种变形力（两者通过螺母锁在一起）。如果我们不做植入式融合，那么在反复的日常活动中，内固定会受到反复的弯曲等力的作用，很容易出现断裂、螺钉拔出等情况。脊柱侧弯矫形手术后的早期，用内固定来维持矫形，当骨骼长在一起时，用骨性结构来维持矫形和承受负荷，一般3个月获得初步融合，1-2年完成，此后内固定的负荷就会大大减少。因此，接受过手术的那部分脊柱在早期和晚期都是不能移动的，即使去除内固定，因为骨头已经长在一起了，相反，当去除内固定后，支撑力减少，矫形器往往会部分丧失。然而，脊柱尚未融合的部分仍有活动能力，而髋关节在弯腰时起很大作用。
因此，脊柱侧弯手术后你仍然可以弯腰，但脊柱的手术部分是不能移动的，如果你想获得更多的移动性，你需要保留更多活跃的脊柱运动段。从专家的角度来看，评价一个脊柱侧弯手术是否做得好，不仅要看它被拉直的程度，还要看有多少融合，以及是否尽可能多地保留了运动节段，使病人有更好的运动功能和生活质量。
