脊柱侧弯手术是骨科手术的一种,其基本原理是通过将内固定物(最常见的如椎弓根螺钉)插入脊柱,然后通过内固定杆将这些螺钉固定起来,再通过矫形操作(包括凹面支撑、凸面压缩、去旋转、棒力等)将弯曲的脊柱拉直。最简单的例子是一棵树苗长歪了,我们可以在它旁边放一根棍子,然后系上绳子来纠正它的生长(当然脊柱侧弯矫形术的过程比这复杂得多)。脊柱侧弯矫形后,脊柱外科医生还要做植入融合术,即把椎体表面的皮质骨去除,露出松质骨表面,然后把手术中取出的碎骨和其他植骨材料(如异体骨、人工骨等)植入,希望刚刚矫形的那部分脊柱将来能生长融合,成为一体。这个过程通常需要1年半到2年的时间来完成。
那么,为什么脊柱矫形术后需要植骨融合?因为脊柱侧弯患者的脊柱有严重的变形和结构异常,我们在矫形时用强有力的器械将脊柱拉直,就像我们将一根弯曲的杆子掰直一样,它又会弹回变形,这时我们需要两根连接在螺钉上的内固定杆来抵消这种变形力(两者通过螺母锁在一起)。如果我们不做植入式融合,那么在反复的日常活动中,内固定会受到反复的弯曲等力的作用,很容易出现断裂、螺钉拔出等情况。脊柱侧弯矫形手术后的早期,用内固定来维持矫形,当骨骼长在一起时,用骨性结构来维持矫形和承受负荷,一般3个月获得初步融合,1-2年完成,此后内固定的负荷就会大大减少。因此,接受过手术的那部分脊柱在早期和晚期都是不能移动的,即使去除内固定,因为骨头已经长在一起了,相反,当去除内固定后,支撑力减少,矫形器往往会部分丧失。然而,脊柱尚未融合的部分仍有活动能力,而髋关节在弯腰时起很大作用。
因此,脊柱侧弯手术后你仍然可以弯腰,但脊柱的手术部分是不能移动的,如果你想获得更多的移动性,你需要保留更多活跃的脊柱运动段。从专家的角度来看,评价一个脊柱侧弯手术是否做得好,不仅要看它被拉直的程度,还要看有多少融合,以及是否尽可能多地保留了运动节段,使病人有更好的运动功能和生活质量。