肺癌是当前世界各地最常见的恶性肿瘤之一，在我国几大主要城市中，肺癌已成为男性成年人最常见的恶性肿瘤。早期发现诊断、早期治疗是降低肺癌病死率，提高肺癌患者长期生存率的唯一途径。目前不少患者因持续咳嗽、咳血及胸痛等临床症状来医院就诊时，通过常规X线胸片检查所发现的肿瘤多数已属中晚期，经手术、放疗、化疗或生物治疗后，5年存活率较低。因此对于早期肺癌，特别是位于周围肺野的小肿瘤，因常无自觉症状，须通过健康普查的方法来及时发现。传统方法是X线胸片检查，但常易漏诊，主要有两方面的原因：①周围型小肺癌与病灶周边肺组织对比度差；②正位胸片上，肺组织与纵膈、心脏及膈肌有重叠。与之相比，螺旋CT则可通过高速、连续的数据采集，且为横断面断层成像，可以发现位于解剖学死角或胸片因组织结构重叠等原因造成的病灶遗漏，明显提高了肺内小结节病变的检出能力，对早期发现肺癌具有重大意义。但是胸部常规螺旋CT检查时其X线放射剂量较大，若作为“健康人群”肺癌筛查，不符合放射学检查最优化的原则，因此，低放射剂量扫描更符合健康体检的要求。
低剂量螺旋CT是指基于能够检测到肺部小结节的最低扫描范围和放射浓度的CT检查技术。许多市民都有一个误区，认为CT扫描的X线辐射量会对人体造成伤害，而往往不愿意进行低剂量螺旋CT检查。事实上，常规CT检查由于X线辐射剂量较高，一次胸部CT的X线辐射剂量相当于X线胸片剂量的60~100倍；而低剂量螺旋CT通过降低管电流和管电压的方法，经过薄层重建，突显其扫描速度快、剂量低、检出率高等优势，扫描辐射剂量明显低于常规CT。由于肺为含气组织，具有天然良好的密度对比，采用低剂量扫描其生成的图像质量下降不明显。国外研究表明发现和诊断肺部结节方面低剂量螺旋CT具有和常规剂量CT扫描相同的能力。90年代中期开始，日本、美国几个大学及研究机构开始低剂量螺旋CT的应用研究工作。结果显示，用低剂量螺旋CT扫描能够发现更多的肺癌，特别是早期肺癌。对低剂量螺旋CT扫描、X线胸片、痰脱落细胞镜检对比筛选肺癌研究显示，痰脱落细胞发现癌细胞较低剂量螺旋CT扫描对小肺癌诊断阳性率明显降低，低剂量螺旋CT扫描的敏感性和特异性明显高于X线胸片。与常规剂量CT扫描相比，低剂量螺旋CT扫描技术不会降低肺实变、弥漫性肺部病变的图像质量，两者有相似的诊断正确率。
“低剂量”是一种检查方式，是新概念而非新技术！目前上海各区的二、三级医院均已拥有各种型号的螺旋CT，采用常规剂量的10％-30％即可获得高质量的胸部影像，足以胜任肺部肿瘤普查，并大大降低辐射剂量。目前我院(2014年)拥有双源CT、宝石CT各一台，64排CT二台，16排和4排CT各一台。目前所有的多排CT均可由技术工程师在进行相关检查时按照统一的技术标准实施低剂量CT扫描，通过低剂量螺旋CT检查，对直径小于1cm的小肺癌、早期肺癌检出率达到80％以上。筛查出来的早期肺癌患者中，80％至90％可以通过微创手术切除治愈，无须进一步放疗和化疗。因此，国内外医学专家建议，对于肺癌高危人群及有条件的地区、单位或个人，应积极开展每年定期进行一次低剂量螺旋CT检查，提高早期肺癌的临床诊治水平。
