虽然没有哪种食物能控制癌症,但合理健康的饮食习惯对预防肿瘤的发生具有重要意义。目前，提倡动物类蛋白的进食量控制在1/3以内，其他营养大部分由植物类食物提供。水果和蔬菜中富含抗癌的营养素,颜色越鲜艳,这些营养素越多。另外，这些蔬果有利于维持或达到理想体重，也有助于降低肿瘤发生的风险。超重有增加诱发多种肿瘤的风险，包括结肠癌，食管癌和肾癌。多食各种蔬菜，特别是深绿，红和橙色的蔬菜更有助于抗癌。
叶酸是重要的B族维生素，能保护并避免结直肠，乳腺肿瘤的发生。谷物和麦类中含有大量的叶酸，同样叶酸也存在于水果类中，如柑橘，甜瓜和草莓等。其他叶酸的来源包括芦笋，蛋类，大豆，葵花籽和绿叶菜。维生素可能有助于保护机体抑制肿瘤。但应该通过自然食物如坚果，水果和绿叶菜的摄入获得。这样获得的协助抗癌效果远要比单纯口服维生素片好很多。而目前所知，单纯糖类不会直接导致癌症，但可能会影响其它营养的保护和抗癌作用。糖类增加的卡路里会导致超重和肥胖，体重过重也是癌症风险因子之一。所以应该忌食糖，而可以通过水果来替代人们对甜味的需求，同时可以附带进食大量维生素。
据研究，番茄中的番茄红素或其他一些物质，能有效降低患部分癌症的风险，包括前列腺癌。所以番茄酱，番茄汁等均有抗癌的作用。葡萄和葡萄汁，尤其是紫葡萄和红葡萄，含有白藜芦醇。白藜芦醇具有很强的抗氧化和抗炎作用。实验室研究中发现，白藜芦醇能防止致癌因子对细胞的破坏作用。但目前还没有足够证据说吃葡萄，喝葡萄汁或葡萄酒能治疗癌症。另外，草莓和树梅中含有植物性化学物质鞣花酸。这种强有力的抗氧化剂能通过不同的方式抗癌，包括使致癌因子的失活和抑制癌细胞的生长。最后，蓝莓在自由基损害细胞前就通过抗氧化作用进行清除，其潜在的抗氧化作用对维持机体健康具有重要价值。
蔬菜中十字花科植物包括花椰菜，甘蓝，大白菜，羽衣甘蓝等。这些蔬菜可以做色拉菜，也可以煎炒，口味均不错。但最重要的是这些蔬菜中的一些成份具有协助机体抗结肠癌，乳腺癌，肺癌和宫颈癌的作用。而绿叶蔬菜包括芥菜，莴苣，菊苣，小青菜，菠菜，生菜和甜菜等。它们富含纤维素，叶酸和类胡萝卜素。这些营养成份能协助机体抗击口腔癌，咽喉癌，胰腺癌，肺癌，皮肤癌和胃癌。另外，姜黄素是印度香料姜黄中的主要成份，具有潜在的抑制癌肿的作用。实验研究发现它能抑制多种癌细胞的转化，增殖和侵袭作用
众所周知,大豆有利于健康,大都也有助于抗癌的作用。大豆中含有植物化学物质可能保护机体细胞免受致癌因子的作用。实验发现，大豆中的化学物质能减缓肿瘤生长，并能抑制肿瘤分泌物质侵害临近细胞。
虽然关于茶抗癌有零星的报道，但绿茶可能具有很强的抗癌作用。实验室研究中发现，绿茶能减缓和防止结肠，肝脏，乳腺和前列腺癌细胞的生长。同样也发现绿茶作用于肺组织和皮肤肿瘤。饮茶也有效降低患膀胱，胃和胰腺癌风险。而大量饮水不但是解渴，也能保护和防止膀胱癌。水不但能稀释膀胱中潜在的致癌物质，并且由于大量饮水后导致排尿次数增多而使致癌物在膀胱中存留时间缩短。但需要控制饮酒量。口腔，咽喉，食管，肝脏和乳腺的癌症与饮酒有关。酒精也能增加患结直肠患癌的风险。
最后，肉类的烹煮方式不同，也会对肿瘤的发生有影响。炸，烤，焙肉类时，由于温度太高而会使其中一些物质发生改变，食用后致癌风险增加。炖，煮，蒸肉类产生这些化学物质的机会就少。如果在炖肉时加入一些具有保护作用的蔬菜就会有更健康。另外，熟食店中少买烟熏和腌制的肉类，可能因为存在某些化学物质而有诱发肿瘤。
