电视胸腔镜技术是近20年来胸外科最主要的技术进步。电视胸腔镜手术的开展彻底改变了胸外科手术损伤大、恢复慢的不良印象。是现代微创技术潮流的典型代表。
随着经验的积累和技术的进步，目前电视胸腔镜手术的适应范围越来越宽泛。开展电视胸腔镜手术的医生需要两个基本条件：一是具备开胸手术的良好训练和手术经验，二是要有良好的判断和反应能力，以及更加出色的基础解剖知识。以避免或者应对一些意外损伤。
简单来说，电视胸腔镜手术的适应症涵盖了大部分的胸外科手术。与疾病的性质、部位、大小等密切相关，更与手术医生的经验密切相关，不可一概而论。具体的说来：
1、纵膈肿瘤以及囊肿：一般认为3~5公分以下的纵膈肿瘤适合胸腔镜手术。囊肿不受大小的限制。作者曾经胸腔镜下切除一个20多公分的巨大囊肿。当然，同时还要考虑到肿瘤的部位、性质、病人的病史等。
2、肺癌的手术治疗：目前肺癌已经成为城市的第一杀手。自上世纪90年代初国外开始报道早期肺癌的电视胸腔镜手术。国内近十年来开展得也比较多。目前早期肺癌优先考虑胸腔镜手术，已经是国内外胸腔镜专家的共识和普遍做法，远期生存起码不差于开胸手术。近年来，有向相对晚期肺癌拓宽手术适应症的趋向，从技术上来看部分病例是完全可行的，但长期的生存效果需要进一步验证。
3、肺的良性疾病切除或者探查：尽量选用胸腔镜手术。
4、食管良性病变：或者相对早期的食管癌，均是电视胸腔镜手术的适应症。
5、胸膜病变等其他胸外科疾病。
以上指征都是相对的。需要结合病人的病情、经济条件、对手术的要求以及手术医生的经验等综合考虑，选择最适合于每个病人的手术方式。医生应当把当前的治疗手段告知病人，有助于共同选择适合的手术方式。
