分娩通常分為三個連續的過程。
1.第一產程
又稱宮口擴張期。是從開始出現間歇5～6分鐘的規律宮縮起，至宮頸口完全擴張達10釐米為至。這一過程對於初產婦來說需要11～12小時，經產婦需6～8小時。
第一產程的配合：
(1)消除懼怕心理，保持鎮靜樂觀;
(2)按時進食，補充足夠的營養;
(3)按時排尿，每2～4小時一次，使膀胱空虛，以免阻礙胎頭下降;
(4)如果胎膜未破，經醫生同意，可在待產室內行走活動;
(5)宮縮時也可做一些輔助的減痛動作。
2.第二產程
又稱胎兒娩出期。是從宮頸口完全擴張到胎兒娩出為至。初產婦需1～2小時的時間，經產婦通常數分鐘即可完成，但也有長達1小時者。
分娩的高峰到來，嬰兒即將出生。胎頭移動到接近陰道口，外陰和肛門部位由於胎頭壓迫骨盆底而顯得膨出。不久就會看見胎頭，胎頭隨著每次宮縮向前移動，當宮縮消失時，可能又會稍向後滑進少許。
當胎頭的頂部可以看見時，助產士常會告訴孕婦不要用力過猛，因為如果胎頭娩出太快，孕婦會陰處的皮膚可能會撕裂，所以孕婦要放鬆，用幾秒鐘的時間喘喘氣。如有嚴重撕裂的危險，或者胎兒處於危難時，孕婦將要接受會陰切開術。當胎頭擴張陰道口時，孕婦會有刺痛感，隨之而來的是麻木感，這是因為陰道組織擴張得很薄時，阻滯了神經的傳導所造成的。
頭部娩出時，嬰兒的面部朝下。助產士可能要檢查一下臍帶，以確保嬰兒的頸部沒有被臍帶纏住(當胎頭娩出時，臍帶常會套住頭部)。然後，嬰兒頭部轉向一側，使得頭與兩肩保持在一條線上。助產士清潔嬰兒的鼻以及口腔，如果需要時，要把嬰兒呼吸道中的液體吸出。
在隨後的兩次宮縮期間，嬰兒的身體就會滑出母體，這時嬰兒還連著臍帶，助產士會處理剪斷臍帶。此外，助產士會再次清潔嬰兒的呼吸道，必要時給予氧氣。
3.第三產程
又稱胎盤娩出期。是從胎兒娩出到胎盤娩出，需5～15分鐘，不應超過30分鐘。
胎兒娩出後，仍會有宮縮促使胎盤娩出，只是這時的宮縮相對來說是無疼痛的。隨後，醫生會替孕婦收拾整潔，如外陰有裂口，則會做局部的縫合。
