究竟甚麼是骨髓炎，這是每次給病人解釋病情時比較頭疼的問題，畢竟不如骨折等疾病那樣顯而易見。筒子骨相信大家都吃過，骨頭中間的這部分內容物（現在很多餐館都發吸管去吸的）就是我們醫學上所說的骨髓。骨髓有很多的功能，最重要的就是造骨與造血的功能。骨髓的炎症最直接的影響就是破壞骨髓的造骨功能。同時骨髓炎伴隨著炎症的發展，可以侵蝕包繞它的硬骨（骨皮質），進而破壞周圍的軟組織，甚至侵襲到關節，導致化膿性關節炎。
骨髓炎的原因有很多：“感染由血源性微生物引起（血源性骨髓炎）；從感染組織擴散而來，包括置換關節的感染，汙染性骨折及骨手術。最常見的病原體是革蘭陽性菌。革蘭陰性菌引起的骨髓炎可見於吸毒者，鐮狀細胞血症患者和嚴重的糖尿病或外傷患者。真菌和分枝桿菌感染者病變往往侷限於骨，並引起無痛性的慢性感染。危險因素包括消耗性疾病，放射治療，惡性腫瘤，糖尿病，血液透析及靜脈用藥。對於兒童，任何引起菌血症的過程都可能誘發骨髓炎。”
以我們的經驗來看。目前骨髓炎好發於開放性骨折（骨頭可從傷口中露出來）患者。血源性感染（由身體別處感染引發）的患者較少見，主要是因為目前我國抗生素應用比較及時。由消耗性疾病（血液透析及靜脈用藥、放射治療，糖尿病，惡性腫瘤）導致的骨髓炎病患呈上升趨勢，尤其是結核病。這些在我後面的文章中都會有涉及。
骨髓炎在現有的醫療條件下並非疑難雜症，但是治療對於醫生或患者來說都面臨挑戰。對患者而言，骨髓炎的治療是一個耗時、耗資、耗力的過程。對醫生而言，準確的定位病灶，徹底的清除壞死組織而又儘量保護剩餘的優質骨往往是一個進退兩難的問題。做好醫患溝通，認真仔細的準備每一次手術，是治癒疾病的唯一方法。
