傳說在古時候，人們的生活是艱難的，為了生活或者是提高生活水平，人們盡最大可能挖掘自然資源，相對於其它動物來講，羊更加具備了為人們生活提供服務的保證。首先從羊的身體來講，羊身上都是寶，羊皮是人們保暖的重要的東西，羊肉是人們餐桌上的必需品，就是羊糞也不是無用 的東西，還是人們種田的好肥料。其次，羊的脾氣比較溫順，對人構不成危害;老虎渾身是寶，但是人們要獲取老虎是要付出巨大代價(甚至性命)的。再次，飼養羊的成本比較低，羊吃的是草，給人類提供的是鮮美的羊肉。可見，羊適合人類的飼養，在人類的生活中是不可缺少的。在飼養的過程中，人們根據實際需要隨時宰殺處理有用的羊只，老羊取皮為冬天的保暖而被殺，小羊因肉嫩為美而被殺，這樣使羊難於享受“四世同堂”天倫之樂，這就是“十羊九不全”的來源。
據歷史學家考證，十羊九不全是為了詛咒慈溪太后，清朝咸豐年間之前，並未出現過“十羊九不全”之說。相反，歷史上認為屬羊的命好，是安定富裕美好的象徵。“十羊九不全”是推翻慈禧太后的政治策略。因為慈禧太后(道光十五年，即1835年生)屬羊，為了推翻她，於是民間開始宣稱屬羊的命不好，從而在精神上對她造成打擊。況且曾國藩、李鴻章都屬羊，再加上清朝末年吏治的腐敗，使百姓對屬相的幾個王侯將相，心生厭惡。導致了此傳說。“十羊九不全”說法，是近現代出於政治的需要，民間流傳下來的。
