第三代試管嬰兒也稱胚胎植入前遺傳學診斷(PGD),指在IVF-ET的胚胎移植前,取胚胎的遺傳物質進行分析,診斷是否有異常,篩選健康胚胎移植,防止遺傳病傳遞的方法。第三代試管嬰兒是目前最為先進的試管嬰兒技術。
最新的第三代試管嬰兒技術能排除基因缺陷,對付遺傳疾病。以地中海貧血為例,夫妻雙方如果都是地貧基因攜帶者,那麼有1/4的幾率生出重症地貧的孩子,同時也有1/4的幾率生出健康的孩子。此時要做的就是通過技術手段挑出這“健康的1/4”。
正常懷孕的婦女體內只有一個胚胎,可是通過第三代試管嬰兒技術,能一次產生多個胚胎。在胚胎髮育的第三天,醫務人員會從每個胚胎中都挑出一個細胞來進行檢測,選出健康的那個胚胎,再移植到女性的體內。因此,第三代技術也叫做胚胎移植前遺傳學診斷。