孕前吃葉酸的作用主要是預防胎兒神經管畸形和降低寶寶其他出生缺陷的風險。準媽媽對葉酸的需求量比正常人高4倍，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長和分裂十分旺盛，此時葉酸缺乏可導致胎兒神經管畸形以及其他器官的畸形。一般情況下，準媽媽在孕前和孕後三個月補充葉酸比較合適，孕前吃葉酸的作用具體為：
1、孕前吃葉酸有助於預防神經管畸形。神經管畸形是我國常見的新生兒先天畸形，包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷。如果女性在受孕前至少一個月，並且在孕期的前三個月堅持每天服用適量的葉酸，能把寶寶出現神經管缺陷的風險降低50%-70%。
2、孕前吃葉酸有助於降低寶寶其他出生缺陷的風險。 中國北京大學生育健康研究所的一項研究顯示，單純服用葉酸增補劑不僅可以有效預防神經管畸形，還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%唇顎裂和35%先天性心臟病的發生，從而降低20%的新生兒死亡率。
