影響收縮壓的原因，主要取決於心肌收縮力大小與心臟排出量多少。心排血量增高或心肌收縮力增強時，收縮壓就增高;
影響舒張壓的原因主要取決於外周血管阻力與動脈壁的彈性大小，當血管阻力減小，大動脈彈性減退時，舒張壓降低。
引起脈壓差增大的常見病理性原因有：貧血、甲亢等高動力循環狀態。患貧血與甲亢時，由於循環加速、心排出量增大，所以使收縮壓增高;由於血管阻力減低、所以使舒張壓降低，引起脈壓相對增大。
另外，老年人由於大動脈彈性減退，血管順應性下降，可引起收縮壓增高，而舒張壓偏低，脈壓差增大。這是老年期高血壓的特點，又稱單純收縮期高血壓。
引起脈壓差增大的功能性原因可見於——β受體反應亢進症，也稱原發性高動力循環，主要見於青年，多數無症狀，部分有心悸、氣短等表現，脈搏及心臟搏動明顯，脈壓差增寬。給予β-阻滯劑如心得安等，可使症狀消失。
