新生兒破傷風發病的主要原因是接生時用未經嚴格消毒的剪刀剪斷臍帶，或接生者雙手不潔，或出生後不注意臍部的清潔消毒，致使破傷新生兒破傷風又稱“四六風”“七日風”或“臍風”。
1、發病原因
感染方式常為用未消毒的剪刀，線繩來斷臍，結紮臍帶;接生者的手或包蓋臍帶殘端的棉花紗布未嚴格消毒時，破傷風梭菌即可由此侵入，新生兒破傷風偶可發生於預防接種消毒不嚴之後，傷風桿菌不是組織侵襲性細菌，僅通過破傷風痙攣毒素致病;破傷風毒素是已知毒素中排位第2的毒素，僅次於肉毒毒素，其致死量約 10-6mg/kg。
2、發病機制
(1)壞死的臍殘端及其上的覆蓋物使該處氧化還原電勢降低，有利破傷風梭菌出芽繁殖併產生破傷風痙攣毒素而致病，隨著毒素的釋放，產生毒素的細菌死亡，溶解，破傷風毒素經淋巴液中淋巴細胞入血，附在球蛋白到達中樞神經系統。
(2)也可由肌肉神經結合處吸收，通過外周神經的內膜和外膜間隙或運動神經軸上行至脊髓和腦幹，此毒素一旦與中樞神經組織中的神經節苷脂結合，抗毒素也不能中和，毒素與灰質中突觸小體膜的神經節苷脂結合後，使它不能釋放抑制性神經介質(甘氨酸，氨基丁酸)，以致運動神經系統對傳入刺激的反射強化，導致屈肌與伸肌同時強烈地持續收縮，活動越頻繁的肌群，越先受累，故咀嚼肌痙攣使牙關緊閉，面肌痙攣而呈苦笑面容，腹背肌當痙攣較強後，形成角弓反張，此毒素亦可興奮交感神經，導致心動過速，高血壓，多汗等表現。
