希臘陸龜區,至少在2億年前即以同樣形式存在了。現存200~250種,多為水棲或半水棲,多數分佈在熱帶或接近熱帶地區,也有許多見於溫帶地區。有些龜是陸棲,少數棲於海洋,其餘生活於淡水中。以鮮嫩植物或小動物為食,或以兩者為食。可長期忍受禁食。通常每年繁殖一次,雌性在陸地產卵,卵為白色、圓形或瘦長形,通常母龜用後腿挖洞,並將卵產於洞中。
中國國內:除東北、西北各省(區)及西藏自治區未見報道外,其餘各地均有分佈,但以長江中下游各省的產量較高。但由於環境汙染,棲息地被破壞,人為的過量捕食等情況嚴重,在我國境內野生烏龜已不多見,處於瀕危狀態。
中國國外:分佈於日本、朝鮮;烏龜分佈範圍廣,適應性非常強。