中華人民共和國公安部出入境管理局將全國劃分成按需申領護照地區和“按條件申領護照”兩種地區。一般民眾依據戶口所在地不同向當地的出入境管理機構申請領取護照。截至2006年底一共有231個城市已經成為按需申領護照地區，目前省會城市中僅有拉薩還屬於“按條件申領護照”地區。
摺疊 按需申領護照地區
按需申領護照即公民申請因私出國護照只需憑身份證、戶口簿，即可向出入境管理部門申領護照。廣東的中山、順德、珠海等9個城市，以及遼寧撫順、山東淄博和海南瓊海成為第一批按需申領護照的地區。在特大城市中，上海於2002年9月1日率先實現按需申領護照。以上海市民為例，首先可以前往上海市出入境管理局領取護照申請表或者在上海市政府網站直接下載表格打印，填寫此表後攜帶近期本人二寸彩照、戶口本及本人身份證原本和複印件前往上海市出入境管理局遞交申請，10個工作日後就可以領取。初次申領護照費用200元，補發護照400元/本;加註、延期20元/項次，《護照法》頒佈實施後已取消對護照延期，護照到期必須重新申辦。
摺疊 按條件申領護照地區
按條件申領護照地區的申請過程基本和按需申領護照地區類似，差別的地方在於遞交申請表之前需要在戶口所屬派出所進行政治審查或者申請者所工作的公司擁有政治審查權也可在該公司審查，政治審查通過後方可遞交申請表。其中某些地區的派出所還要求申請人在請求政治審查前辦理無犯罪證明。因此申請者需要在進行政治審查時提交戶口本及本人身份證原本和複印件及辦理護照的申請表格，有時還需提交所在工作單位或公司出具的證明。所以在整個護照申請過程中增加了辦理政治審查的時間，同時在遞交護照申請表給當地出入境管理機構領取護照的審判時間也較按需申領護照地區長。
摺疊 申領所需照片標準
相片為持證人近期直邊正面免冠彩色半身證件照(光面相紙)，著深色帶領上衣，國家公職人員不著制式服裝，女性不能披肩發，不得佩戴首飾照相，相片只限一人。相片背景為白色(白髮及禿髮者相片背景須為淺藍色)，三張完整二寸近照，其他顏色不予受理。廣東省統一為淡藍色底背景。相片要求人像清晰，層次豐富，神態自然(臉太白，陰陽臉，脖子太長，照片兩邊寬度太窄，眼鏡反光。一次性快照，經翻拍的照片及數碼相片翻拍成採用各種彩色打印機打印的照片不予受理)。原始照片人像尺寸要求：半身證件照尺寸：48毫米×33毫米(連同邊寬50毫米×35毫米) 頭部寬度：21～24毫米 頭部長度：28～33毫米 頭像大小超出規定尺寸範圍的照片不予受理。
摺疊 因公普通護照頒發範圍
1.黨政機關副處級以下因公臨時出國人員。
2.除外商獨資企業、私人企業以外的各企業、事業單位從事經貿、科技等活動的人員。
3.參加各種非政府間國際學術組織和國外學術團體舉辦的學術會議的人員，及參加中外學術團體、教育機構間互訪的人員，單位派往國外講學、任教和工作的人員。
4.民間組織的出國人員。
5.新聞機構出國人員。
6.出國演出或舉辦展覽的人員。
7.出國參加比賽或訓練人員。
8.國內遠洋公司海員。
9.從事對外經濟援助的人員。
10、常駐國外民間機構的人員。
11.到國外進修的中科院和工程院的院士、高等院校的校長、副校長及相當這一級別的人員(其餘公派留學人員原則上持用因私護照)。
12.為執行科技合作協議，並持有《執行科技合作協議出國合作研究、進修人員登記表》(KW121表)的出國進修人員。
13.頒發護照機關認為需持因公普通護照的人員。
護照有一定的有效期限，過期即為無效護照，喪失法律證明效力。中國因私普通護照有效期一般為5年，可以延期兩次，每次不超過5年。從2007年開始一般都是10年了。
