紫外線過敏是因為陽光中的UVA和UVB這兩種穿透性紫外線直達皮膚真皮層,使過敏體質人群受照射區皮膚出現紅、灼、熱、痛。同時,紫外線過敏還會導致“健康殺手”——自由基在體內急劇增加,使局部皮膚產生皺紋、色素沉積、細胞損害,甚至可改變免疫系統,造成更嚴重的光毒性和光過敏反應。
盛夏在陽光下暴曬後,頸面部、手臂部、肩背部等外露皮膚出現紅斑、水皰等,火燒般癢痛難忍,數天後紅斑和水腫消退,繼以脫屑、蛻皮,並留下暫時性的色素沉著。這個過程是皮膚在強烈日光照曬下出現的急性損傷性反應,即日曬傷,反覆日曬傷後,也會形成皮膚對光敏感,之後,再受日光照射,則產生光敏性反應(日光性皮炎)。
中醫稱本病為日曬瘡,陽熱毒邪侵入體表,蘊鬱肌膚,灼皮傷肌而致;若毒熱夾暑溼或與內溼搏結,浸淫肌膚,則會出現腫脹、水皰,破後糜爛、滲液。