捲心菜是十字花科蕓薹屬的植物，是甘藍的一個品種。它也被稱為結球甘藍、捲心菜、塊狀白菜、捲心菜、圓白菜、捲心菜和蓮花白。兩年生草本植物，有粉紅色的霜凍。矮小而粗壯的一年生莖肉質，不分枝，綠色或灰綠色。基生葉眾多，質地厚實，層層包裹成球狀體，扁圓形，直徑10-30釐米或更大，乳白色或淡綠色。甘藍原產於地中海沿岸，由非球狀的野生甘藍演變和馴化而來，13世紀開始在歐洲出現，16世紀被引入中國。甘藍具有耐寒、抗病、適應性強、易儲運、產量高、品質好等特點，在中國各地普遍栽培，是東北、西北和華北地區春、夏、秋三季的主要蔬菜之一。
捲心菜和白菜一樣，產量高，耐儲存，是四季皆宜的蔬菜。德國人認為捲心菜是蔬菜之王，它可以治療一切疾病。西方人把卷心菜作為治病的 "藥方"，就像中國人用蘿蔔治病一樣。現在市場上有一種叫紫甘藍的紫色捲心菜，它的營養功能與捲心菜基本相同。據《本草綱目》記載，甘藍（白菜），熟而甘，其根冬不死，春亦有英，生命力旺盛。因此，人們稱其為 "不死的蔬菜"。
