典型症狀為間歇性跛行
很多腰椎管狹窄的老人，在行走過程中會出現腰腿疼痛和下肢痠軟、麻木、無力、跛行，而且不能遠距離行走，嚴重的行走幾十米都很困難，患者往往需要蹲下休息一會兒，方可繼續行走。隨著疾病的進展，患者能夠持續行走的距離越來越短。李佛保教授解釋，這種“間歇性跛行”是腰椎管狹窄的典型症狀。這是因為，直立行走時腰椎管的空間變小，此時神經受壓加重，神經缺血加重，換個姿勢休息下，神經缺血得到了改善後，又可以繼續行走。
李佛保教授提醒，關於椎管狹窄的診斷，門診的體格檢查比較難發現，作為醫生一定要詳細地問病史，而病人也要學會準確描述自己的不適。此外，椎管狹窄與許多下肢關節的病變症狀有相似之處，要注意避免相混淆而造成誤診。在確診椎管狹窄前，一定要先排除是否有下肢關節的病變。關於影像學檢查，李佛保教授介紹，CT或MR的檢查都有一定的侷限性，適宜觀察局部椎管的狹窄情況，對於整個脊椎的狹窄情況，用造影的方式來檢查則更為清晰。
