維生素B是B族維生素的總稱,有12種以上,其中公認為人體所必須的維生素有9種,全部為水溶性維生素。孕婦或寶寶缺乏維生素B,容易出現皮膚疾病,如手腳脫皮、溼疹、爛嘴角等。每一種B族維生素都各有特性。
維生素B1(vitaminB1):又稱抗腳氣病維生素。它是白色粉末,有微弱的特臭,味苦,易溶於水,遇鹼易分解,而在酸性溶液中則對熱穩定,氧化劑及還原劑也可使其失去作用;遇光和熱效價下降,故應置於遮光,涼處保存,不宜久貯。
維生素B2(vitaminB2):又稱核黃素,是在自然界分佈廣泛的一種維生素。它是哺乳動物必需的營養物,其輔酶形式是黃素單核苷酸和黃素腺嘌呤二核苷酸。維生素B2是橙黃色針狀晶體,味微苦,水溶液有黃綠色熒光,在鹼性或光照條件下極易分解。微溶於水,可溶於氯化鈉溶液,易溶於稀的氫氧化鈉溶液。
維生素B3:又稱煙酸、尼克酸,學名為吡啶3-羧酸,是一種可由菸鹼氧化而製得的B族維生素,與煙酰胺一起合稱為維生素PP,是B族維生素中人體需要量最多者。
維生素B5:又稱泛酸,為白色粉末;無臭,味微苦;有引溼性;水溶液顯中性或弱鹼性反應。在水中易溶,在乙醇中極微溶解,在氯仿或乙醚中幾乎不溶。
維生素B6(VitaminB6):又稱吡哆素,是一種水溶性維生素,易溶於水和酒精,稍溶於脂肪溶劑,遇光或鹼易破壞,不耐高溫。維生素B6在體內與磷酸結合成為磷酸吡哆醛或磷酸吡哆胺。它們是許多種有關氨基酸代謝酶的輔酶,故對氨基酸代謝十分重要。
維生素B7:即維生素H,又稱生物素、輔酶R,是水溶性維生素。
維生素B9:即葉酸,又稱蝶酰穀氨酸,在細胞中有多種輔脢形式,負責單碳代謝利用,用於合成嘌呤和胸腺嘧啶,於細胞增生時作為DNA複製的原料,提供甲基使半同胱胺酸合成甲硫胺酸,協助多種胺基酸之間的轉換。
維生素B12:又稱鈷胺素,即抗惡性貧血維生素,含有金屬元素鈷,是維生素中唯一含有金屬元素的,維生素B12是粉紅色結晶,水溶液在弱酸中相當穩定,強酸、強鹼下極易分解,日光、氧化劑及還原劑均易破壞維生素B12。它經胃腸道吸收時,須先與胃幽門部分泌的一種糖蛋白(亦稱內因子)結合,才能被吸收。因缺乏“內因子”而導致的B12缺乏,治療應採用注射劑。
此外,B族維生素的成員還有B13和B15等,而B17實際上非B族維生素。