正常情況下心臟的激動是從竇房結開始的,竇房結髮出節律規整的電激動(60-100次/分)並依次通過心房、房室結傳至心室,使整個心臟規律協調的收縮與舒張,從而保證心臟的泵血功能以滿足身體的需要,這種心律稱為竇性心律。
房顫是心房顫動的簡稱,是一種極為常見的快速性心律失常。房顫時,心房內激動傳導的方向不一致,頻率快而且不規整,這使心房喪失了有效的收縮功能。房顫時心房的激動頻率高達300~600次/分,雖然由於房室結的保護作用可使這些激動不能全部到達心室,但是心室率(心率)仍然可達到100~160次/分,不僅比正常竇性心率快得多,而且節律絕對不整齊。
研究表明,我國房顫病人約1000萬,成年人的房顫患病率從1%~6%不等,而且隨年齡增長,房顫的患病率急劇升高,在75歲以上人群甚至已經達到10%。