野核桃(原變種)喬木或有時呈灌木狀，高達12-25米，胸徑達1-1.5米;幼枝灰綠色，被腺毛，髓心薄片狀分隔;頂芽裸露，錐形，長約1.5釐米，黃褐色，密生毛。奇數羽狀複葉，通常40-50釐米長，葉柄及葉軸均被毛，具有9-17枚小葉;
小葉近對生，無葉柄，硬紙質，卵狀矩圓形或長卵形，長8-15釐米，寬3-7.5釐米，頂端漸尖，基部斜圓形或稍斜心形，邊緣有細鋸齒，兩面均有星狀毛，上面稀疏，下面濃密，中脈和側脈亦有腺毛，側脈11-17對。雄性葇荑花序生於前一年生枝頂端葉痕腋內，長可達18-25釐米，花序軸有疏毛;雄花被腺毛，雄蕊約13枚左右，花葯黃色，長約1毫米，有毛，藥隔稍伸出。
雌性花序直立，生於當年生枝頂端，花序軸密生棕褐色毛，初時長2.5釐米，後來伸長達8-15釐米，雌花排列成穗狀。雌花密生棕褐色腺毛，子房卵形，長約2毫米，花柱短，柱頭2深裂。果序常具6-10(13)個果或因雌花不孕而僅有少數，但軸上有花著生的痕跡;果實卵形或卵圓狀，長3-4.5(6)釐米，外果皮密被腺毛，頂端尖，核卵狀或闊卵狀，頂端尖，內果皮堅硬，有6-8條縱向稜脊，稜脊之間有不規則排列的尖銳的刺狀凸起和凹陷，仁小。
