植脂末又稱奶精,是以精製植物油或氫化植物油、酪蛋白等為主要原料的新型產品。該產品在食品生產和加工中具有特殊的作用,同時也是一種現代食品。最近研究表明,植物油的部分氫化實際上是把植物油的不飽和脂肪酸變成飽和或半飽和狀態的過程,此過程中會產生反式脂肪酸,它可以使人體血液中的低密度脂蛋白增加,高密度脂蛋白減少,誘發血管硬化,增加心臟病、腦血管意外的危險。但是全部氫化不會產生反式脂肪酸,目前這種全部氫化的工藝非常成熟。新近美國在修訂食物金字塔的構成時,已明確提出要重視反式脂肪酸的問題,要求廠家標明產品中的反式脂肪酸的含量。為此,油脂廠家也開發了新的氫化技術,氫化過程中不會產生反式脂肪酸,並已用在部分產品上取代原有含反式脂肪酸的植脂末。
世界衛生組織與歐美國家先後對每天攝取量的安全上限(2克)與食品含反式脂肪酸的比例(1%)做出了建議與規定。