意志的強弱取決於主動的堅持能力的大小。你把一個吸菸的人關起來，他一年沒有吸菸，這並不能說明他意志力有多強。只有當他可以很輕易地得到煙，卻能夠控制自己不去抽的時候，他的意志力才算強大。
意志有兩個層次：控制行為和控制思想。控制行為是相對比較容易的，我們能夠使自己不去見某個人，卻往往難以使自己不去想某個人。儘管控制思想比較難，但它卻有著十分巨大的意義，當我們能夠做到這一點的時候，我們就真正把握住了自己的命運。我們將不再焦慮、不再消沉、不再感傷、不再沮喪，因為我們已經在自己的心裡營造了一片晴朗的天空，不管外面是颳風下雨還是電閃雷鳴，都不會影響我們的心境。這個時候，我們就不會再感嘆歡樂總是太短、痛苦總是太長了。
提高意志能力並不需要我們自討苦吃，不需要夏天穿棉襖，冬天穿單衣，我們完全可以採取更有意義的方式。我們可以進行體育煅煉，可以努力克服自己的缺點，可以有計劃地改掉壞實慣、養成好習慣，可以在遇到困難和挫折時儘量保持昂揚的鬥志和樂觀的精神。通過這些方式，我們的意志能力會逐漸得到提高，使我們能夠讓自己做那些該做的事，不做那些不該做的事，從而收穫一個無悔的人生。
要想培養堅強的意志，首先要從心裡認識到意志的重要，然後才能自覺地培養。我們可以先從小事做起，讓自己嚐點甜頭，這樣就能夠吸引自己不斷地堅持下去。假如我們原來只能堅持看半個小時的書，半個小時後就開始魂不守舍、心不在焉，我們可以先告誡自己一定要多堅持5分鐘，當我們實現了這樣的目標以後一定會感到高興，然後就可以趁熱打鐵，不斷設立更高的目標。不久以後，我們就能專心看上一個小時的書，我們的意志也得到了增強，這時候，我們就像擁有了一件銳利的武器一樣，可以去戰勝其它更多更大的困難，實現自己的目標，體驗成功快樂。
此外，我們還需弄清吃苦與磨練意志的關係，我們常常誤以為只要吃苦就能磨練意志，要想磨練意志就必須吃苦。其實，吃苦與磨練意志並沒有必然的聯繫。主動的吃苦能夠磨練意志，被動的吃苦則不一定能磨練意志，還有可能會使人意志軟弱。只有當你可以不吃苦，而你卻自覺吃苦時，才能磨練你的意志，就像一個正在戒菸的人，儘管面前擺著煙，卻能控制自己不去抽，他的意志會因此變得堅強。如果是別人把他關起來，不給他煙抽，則未必能磨練他的意志。當他獲得自由的時候，他很可能為了抽上一支菸而甘願管人叫爺爺。其實，磨練意志的方法有很多，吃苦並不是唯一的途徑，也不是最好的選擇，改掉壞習慣、養成好習慣才是最常用、並且也最有意義的方法。習慣的好壞對我們的人生意義重大，好的習慣會使我們度過一個健康、快樂的人生，壞的習慣則相反，它可能使我們鑄成大錯，追悔莫及。如果我們能自覺地改掉壞習慣，養成好習慣，我們會同時培養出堅強的意志，我們的快樂也就有了保證。
做父母的，除了要關心子女的學習以外，更要注重子女意志品質的培養。因為這是人生幸福快樂的一個支柱，沒有它，幸福快樂的生活將是短暫和危險的，不知何時就會毀於一旦。很多飛黃騰達、前程似錦的人都是因為意志薄弱，沒有抵擋住金錢美色的誘惑，而一失足成千古恨的。這樣深刻的教訓我們不能不認真記取。
