多數膝蓋滑膜炎，是在上述各種膝關節損傷等情況下併發的，但也可以單獨發病或繼發於膝關節骨關節炎，後者多為老年人。在青壯年人多有急性膝關節外傷史，傷後膝關節開始發生輕度水腫、疼痛、活動受限及跛行。通常在傷後6---8小時出現滑膜反應性積液，膝關節明顯腫脹、發熱，不敢活動。檢查發現膝關節屈伸活動受限，下蹲困難並伴有疼痛，關節周圍可有侷限性壓疼點，浮髕試驗陽性。慢性損傷性滑膜，可能無明顯外傷史，主要表現膝關節發軟及活動受限，腫脹持續不退，不敢下蹲。活動增多時加重，休息後減輕。久病者，可捫到膝關節囊肥厚感。對膝關節積液多者或反覆出現積液者，可做關節積液檢查，它能反應出滑膜炎的性質及其嚴重性。故關節穿刺和滑液檢查，對膝關節滑膜炎的診斷和鑑別診斷，均有重要參考價值。
膝關節創傷滑膜炎，易誤診為"良性關節痛"，給予單純對症治療，效果差且常遺留後遺症。因為滑膜病變及關節液滲出性變化程度與關節腔內壓升高及氧分壓下降正相關係，所以提高關節腔氧分壓，降低關節腔內壓，具有促進炎症吸收及滑膜修復作用。
