年輕人，膝關節滑膜炎主要是因膝關節扭傷和多種關節內損傷而造成的，如半月板損傷、滑膜損傷、交叉韌帶或側副韌帶損傷，關節內積液或有時積血，表現為急性膝關節外傷性滑膜炎。關節內損傷和脫位，有時也可因單純膝關節滑膜損傷所致，如外傷較輕，或長期慢性膝關節勞損。加上風、寒、溼邪侵襲，可使膝關節逐漸出現腫脹和功能障礙者，則形成慢性膝關節滑膜炎。另一種原因是感染，其中常見的是滑膜結核，一般講，滑膜內血管豐富，血液循環良好，對細菌抵抗力較強，但在感染結核菌的情況下，病情進展較緩慢，其症狀表現時好時壞，此為膝關節慢性滑膜炎之一。
老年人滑膜炎
膝關節滑膜炎，在老年人多繼發於膝關節骨關節炎，主要是因軟骨退變與骨質增生產生的機械性生物化學性刺激，繼發膝關節滑膜水腫、滲出和積液等。
超量運動
關節腫脹型主要是過度運動後腫脹為主，疼痛輕重不一。非腫脹型，以關節疼痛為主，常伴有輕度腫脹。研究證實，兩種類型實質相同，只是滑膜病理改變程度不同而異。研究者發現，當膝關節長時間單一動作超量運動之後，滑膜組織充血水腫，紅、白細胞及纖維素滲出與關節腔內壓升高及氧分壓下降呈正相關係，且當滲出速度超過滑膜代償性吸收速度時，關節積液，進而使關節腔內壓繼續升高，氧分壓繼續下降的惡性循環，久之滑膜退變脂肪化生等慢性無菌炎症形成，從而認為，超量運動之後，創傷性滑膜炎的發生，不僅與關節面的重複揰擊，關節囊的損傷有關，而且在病程的發展及轉歸方面起著重要作用。[1]
