竹蓀為真菌植物門真菌長裙竹蓀和短裙竹蓀去掉頭部的子實體，是世界著名的食用菌。竹蓀又稱“真菌之花”、“植物雞”等，名列“四珍”(竹蓀、猴頭、香菇、銀耳)之首。竹蓀以其身形俊美動人而聞名，其鮮品形態猶如一個穿紗裙的姑娘，堪稱“雪裙仙子”。它具有延長湯羹等食品存放時間、保持菜餚鮮味不腐不餿的奇特功能，一向被帝王列為御膳，現在則是國宴中不可缺少的一味山珍。菌裙和菌柄作食用，是高級的素食材料。自然繁殖的竹笙主要產於中國四川、雲南、貴州等地。
竹蓀基部菌索與竹鞭和枯死竹根相連，長裙竹蓀多產於高溫高溼地區，而同屬的短裙竹蓀則多長在溫溼環境。擔孢子萌發形成菌絲，通過菌絲分解腐竹類的有機物質取得營養，進入生殖生長階段，菌絲體形成無數菌索，在其前端膨大發育成紐結狀原基，在適宜條件下，經過一個多月生長，原基形成菌蕾，狀如雞蛋。當菌蕾頂端凸起如桃形時，多在晴天的早晨由凸起部分開裂，先露出菌蓋，菌柄相繼延伸，到中午柄長到一定高度時停止伸長，菌裙漸漸由蓋內向下展開，空氣相對溼度為95%時，菌裙生長正常，溫度偏低和溼度過小時不能正常展裙。下午4~5時菌蓋上擔孢子成熟並開始自溶，滴向地面，同時整個子實體萎縮倒下。
