首先，大白菜中含有豐富的維生素A和維生素C，其中維生素C(抗壞血酸)的含量比黃瓜高4倍、比番茄高1.4倍;維生素A(胡蘿蔔素)的含量，比黃瓜高1.8倍。維生素A是天然無毒的抗癌物質，它能減少咽喉、食管和胃腸等上皮組織的炎症，可以阻止致癌物質引起的細胞突變，從而能抑制某些組織的癌前病變;維生素C也叫抗壞血酸，能夠阻止致癌物質亞硝胺的生成，同時能抑制癌細胞的增殖。
其次，大白菜含有一種叫做吲哚-3-甲醇的化合物，其含量約佔
大白菜重量的0.01%，它能促進人體產生一種重要的酶，這種酶能夠有效抑制癌細胞的生長和分裂。
另外大白菜所含有的微量元素鉬，鉬——是人體金屬酶的重要組成部分，據調查在食道癌的高發地區，人們頭髮當中鉬的含量最低，這與當地水土中缺鉬是有關的。能夠防止致癌物亞硝銨合成的微量元素鉬大量存在於大白菜中，能阻斷亞硝胺等致癌物質在人體內的生成，所以能防止癌症的發生。據測算，每天吃1磅大白菜，或白菜榨汁，每天飯後服200-300克，就能吸收到500毫克這種化合物，達到預防癌症的目的。
同時大白菜中還含有微量元素硒——是心臟代謝不可獲缺的微量元素，被譽為“生命火種”。如果人體缺硒，就好象失去了一道抵抗癌症的堅固防線。硒也是人體一種重要的過氧化酶的組成部分，這種酶不僅可以防止不飽和脂肪酸的氧化，還能夠抑制可能成為致癌過氧化物和遊離基的形成。科學家們認為，硒通過吞噬細胞的功能能夠影響癌細胞的能量代謝和干擾癌細胞的蛋白合成，從而抑制癌症，還能夠影響化學致癌物的代謝，使它們失去致癌的活性。
