對消化系統的作用生薑是治療鹽酸-乙醇性潰瘍的有效藥物,其有效成分為姜烯,具有保護胃黏膜細胞的作用.在芳香健胃生藥中,特別是姜科植物中多含有姜烯等萜類精油成分,是健胃生藥的有效成分之一.生薑煎劑對犬胃酸及胃液的分泌呈抑制與興奮的雙向作用, 最初數小時內抑制,以後則繼以較長時間的興奮.生薑煎劑(10%)1.2mg/只給大鼠灌胃, 可顯著抑制鹽酸性和應激性胃黏膜損傷,用消炎痛阻斷PG合成後, 生薑的保護作用消失,說明其保護機制可能與促進胃黏膜合成和減少釋放內源性PG有關.生薑能使胃蛋白酶作用減弱,脂肪分解酶的作用增強.生薑可嚴重破壞胰酶中的澱粉酶,使胰酶對澱粉的消化作用顯著下降.還可抑制澱粉酶中的β-澱粉酶,阻礙澱粉糖化.
生薑可作用於交感神經及迷走神經系統, 有抑制胃機能及直接興奮胃平滑肌的作用.利用大鼠小腸還流法對磺胺脒的吸收促進作用進行研究,結果表明: 生薑的水提取物有顯著的吸收促進作用, 增強其生物利用度,充分發揮療效.生薑浸膏能抑制硫酸銅引起的狗的嘔吐.從生薑中分離出來的姜油酮及姜烯酮的混合物亦有止嘔效果, 最小有效量為 3mg,對中樞性催吐藥阿樸嗎啡引起的狗嘔吐及洋地黃引起的鴿嘔吐均無效, 故認為生薑有末梢性鎮吐作用.家兔經消化道給予姜油酮可使腸管鬆弛,蠕動減退.
抗氧化作用
研究表明: 生薑具有抗氧化作用.在肥豬肉中加入5%~10%薑片煮沸1~4小時,可防止豬肉腐敗;用此法煮4小時的肥肉, 其過氧化物值(POV)和硫巴比妥酸值(TBA)與鮮肥豬肉相似;加入20%或50%生薑煮沸4小時的肥豬肉,在30℃的溫度下放置90日, 其POV和TBA幾乎沒有變化.姜的水、乙醇和醚提取物對亞油酸鉀酯的氧化作用也有顯著抑制作用.尚有報告指出,加入活性氧清除劑或姜提取物, 能抑制脂質過氧化引起的DNA損傷;姜提取物亦能抑制活性氧的產生和亞油酸的氧化.