家系調查表明遺傳因素在AN的發病中起一定的作用，不過，有資料表明BN的遺傳傾向不如AN明顯，遺傳在BN發病中究竟佔了多大的比例，目前仍不能確定。中樞神經遞質5-HT和NE被認為與BN發病有關，其中，5-HT不足與BN的關係最為密切。
BN的發病與心理和人格因素有關，如完美主義、自我概念損害、情感不穩定、衝動控制能力差，對發育和成熟過程適應能力較差，包括對青春期、婚姻、妊娠以及與家庭成員和父母的關係問題、遇到的性問題等，因此，BN可以是處理這些過程中所遇到的應激事件的一種方式。BN患者較AN患者更善於交際、更憤怒和更衝動，缺少和AN患者相當的超我控制和自我力量。
社會文化因素在BN發病過程中起著重要作用。工業化導致社會能夠生產充足的食物，並將之作快食簡裝處理，這種誘惑與女性“苗條”的審美觀之間發生了矛盾;社會的發展也導致了男女角色的改變，女性對自己體型的關注直接與個人的自尊、自我價值感有關;某些社會觀點，如，越苗條的女性就越有魅力，節食、苗條促進成功，使得女性對於自己的體型異常敏感。
