透過觀察普洱茶的外形、湯色、口感，辨別普洱茶的好壞與等級看普洱茶首先看外觀，不管是茶餅、沱茶、磚茶，或其它各種外型的茶，先看茶葉的條形，條形是否完整，葉老或嫩，老葉較大，嫩葉較細。若一塊茶餅的外觀看不出明顯的條形(一片片茶葉形成的紋路)，而顯得碎與細，就是次級品製作的。
要看茶葉顯現出來的顏色，是深或淺，光澤度如何。正宗的是豬肝色，陳放五年以上的普洱茶就有這樣的黑中泛紅的顏色;第三看湯色。好的普洱茶，泡出的茶湯是透明的、發亮的，湯上面看起來有油珠形的膜。不好的，茶湯發黑、發烏;第四要聞氣味。清香味出不出的來，有沒有回甘。
陳茶則要看有沒有一種特有的陳味，是一種很甘爽的味道，而不是"臭僕味"。王總經理還補充說若可以試泡的話，看泡出來的葉底完不完整，是不是還維持柔軟度。還有以茶餅而言也要注意是否內外品質如一，而不是那種好茶在外茶渣在內"蓋麵茶"。
根據王總經理等人擬定的普洱茶"雲南省地方標準"，判定普洱茶的基本品質，必須符合下列條件：品質正常，無劣變，無異味;普洱茶必須潔淨，不含非茶類夾雜物;普洱茶不得著色，不含添加劑;普洱茶餅的外形要平滑、整齊、厚薄勻稱等。
