破傷風桿菌(clostridium tetani)是引導起破傷風的病原菌，大量存在於人和動物腸道中，由糞便汙染土壤，經傷口感染引起疾病。
營養要求不高，在普通瓊脂平板上培養24～48小時後，可形成直徑1mm 以上不規則的菌落，中心緊密，周邊疏鬆。
破傷風梭菌 ，似羽毛狀菌落，易在培養基表面遷徙擴散。在血液瓊脂平板上有明顯溶血環，在皰肉培養基中培養，肉湯渾濁，肉渣部分被消化，微變黑，產生氣體，生成甲基硫醇(有腐敗臭味)及硫化氫。一般不發酵糖類，能液化明膠，產生硫化氫，形成吲哚，不能還原硝酸鹽為亞硝酸鹽。對蛋白質有微弱消化作用。本菌繁殖體抵抗力與其他細菌相似，但芽胞抵抗力強大。在土壤中可存活數十年，能耐煮沸40～50分鐘。對青黴素敏感，磺胺類有抑菌作用。
於自然界中可由傷口侵入人體，發芽繁殖而致病，但破傷風梭菌是厭氧菌，在一般傷口中不能生長，傷口的厭氧環境是破傷風梭菌感染的重要條件。窄而深的傷口(如剌傷)，有泥土或異物汙染，或大面積創傷、燒傷、壞死組織多，局部組織缺血或同時有需氧菌或兼性厭氧菌混合感染，均易造成厭氧環境，局部氧化還原電勢降低。有利於破傷風桿菌生長。破傷風梭菌能產生強烈的外毒素，即破傷風痙攣毒素破傷風。
