破傷風桿菌侵入人體傷口、生長繁殖、產生毒素引起的一種急性特異性感染。
破傷風桿菌是厭氧菌，屬條件致病菌，病菌只有在無氧的條件下或傷口較深併合伴有有氧菌感染的情況下易生長繁殖。 破傷風桿菌多生長在泥土及鐵鏽中，所以在傷口較深沾染泥土或被鐵鏽類鐵器扎傷時均應注射破傷風抗毒素。如果只是蹭破錶皮而已，傷口不深，只要做好適當的清創，不必注射破傷風抗毒素。或用些消毒藥水如紅藥水外擦一下就可以了。如果創面已乾燥，沒有滲出液，可不必再擦拭。 因破傷風抗毒素是一種免疫馬血清，對人體是一種異性蛋白，具有抗原性(過敏反應)，因此在用藥前先作過敏試驗。試驗結果為陰性可直接注射破傷風抗毒素，試驗結果為陽性者，則應進行脫敏注射，即小劑量分4至5次注射破傷風抗毒素。
在用過破傷風抗毒素超過一週者，如再使用，還須重作皮膚試驗。 破傷風是由破傷風桿菌侵人人體傷口並在傷口內繁殖和產生外毒素所引起的一種急性特異性感染.臨床上以患者全身或局部肌肉持續性痙攣和陣發性抽搐為主，中醫亦名“破傷風” 中醫學認為本病是由創傷後，或有感染病灶，失於調治，正氣受損，風邪乘隙侵入，由表人裡，引動肝風所致. 現代醫學認為致病菌是破傷風桿菌，它是一種革蘭染色陽性的厭氧性芽孢桿菌，廣泛存在於泥土和人畜糞便中。
破傷風桿菌必須通過皮膚或黏膜的傷口侵入，並在缺氧的傷口局部生長繁殖，產生兩種外毒素，一種是痙攣毒素，對神經有特殊親和力，作用於脊髓前角細胞或神經肌肉終板，而引起特徵性的全身橫紋肌持續性收縮或陣發性痙攣，另一種是溶血毒素，可引起局部組織壞死和心肌損害。因此，破傷風是一種毒血癥。
